本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
澳大利亚长期以来一直在毒杀澳洲野犬（Canis lupus dingo），它们背负着捕食绵羊和其他牲畜的不公正名声。但根据一项新的研究，杀死该国本土犬科动物可能产生了意想不到的后果，对澳洲野犬种群数量减少或消失地区的生物多样性产生了巨大影响。
这项研究由新南威尔士大学（UNSW）和其他机构的研究人员进行，调查了澳大利亚东南部省份的14个森林地点。其中一半的地点在过去五年中经历了澳洲野犬毒杀。其余地点的澳洲野犬控制工作极少。这些地点被分为七对，每对有一个毒杀地点。然后，研究人员通过直接观察、识别足迹以及在诱饵陷阱中捕捉小型哺乳动物，研究了当地的植物群和动物群。
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结果令人震惊：在每个澳洲野犬被毒杀的地区，研究人员都发现大型食草哺乳动物（如袋鼠和小袋鼠）的数量增加。这些地方也栖息着数量更多的红狐（Vulpes vulpes），红狐是澳大利亚最严重的入侵物种之一。所有这些物种通常都是澳洲野犬的猎物，但在后者消失后，它们似乎蓬勃发展。
但这还不是全部。随着种群数量的增加，食草动物和狐狸都需要更多的食物。研究人员发现，袋鼠和小袋鼠的放牧减少了各种小型哺乳动物和啮齿动物（如负鼠和袋狸）可用的植物地面覆盖物数量。这种减少似乎使较小的动物更容易受到狐狸的捕食，导致它们的种群数量下降。
“狐狸的捕食是小型本土哺乳动物面临的最重要威胁之一，”该研究的主要作者，UNSW 研究员 Mike Letnic 在一份新闻稿中说。“如果我们想阻止澳大利亚哺乳动物生物多样性的丧失，就不应该毒杀澳洲野犬。” 他称毒杀澳洲野犬“对生物多样性保护适得其反”，尽管他承认，维持或恢复澳洲野犬种群数量都将存在争议。“我们需要制定策略来维持自然平衡，将澳洲野犬留在灌木丛中，同时最大限度地减少它们对牲畜的影响，”他说。
该研究于 3 月 11 日发表在《皇家学会学报 B》上。
澳洲野犬照片由Pavel Sigarteu拍摄。红狐照片由Harley Kingston在 NWS 拍摄。两者均在 Creative Commons 许可下使用
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