本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者观点，不一定代表《大众科学》的观点。
珍珠般的光滑软体动物对盗猎者来说价值连城。
近年来，南非鲍鱼（当地称为 perlemoen，学名Haliotis midae）的非法贸易激增。根据本周在一次渔业会议上公布的数据，盗猎者现在每年盗取 700 万只鲍鱼，高于 2008 年的 400 万只。
这种巨型海螺宽度可达 20 厘米，主要贩运到亚洲，在那里它们被视为美味佳肴和据称的催情剂。
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南非农业、林业和渔业部 (DAFF) 估计，这种非法贸易的价值接近每年 4.4 亿美元。
图片：Derek Keats。根据知识共享许可使用
该国几年前恢复了有限的合法鲍鱼捕捞业，但政府数据显示，非法贸易规模是合法市场的十倍。
鲍鱼盗猎者往往是当地渔民，但走私活动与贩运多种物种的国际集团有关联。本月早些时候，两名男子在纳米比亚被捕，他们携带了一公斤犀牛角碎片和 100 公斤干鲍鱼。鲍鱼的价值是犀牛角的 2.5 倍以上。
与大多数被贩运的物种一样，数量至关重要。上个月警方拦截的另一批鲍鱼货物重达近半吨。
南非计划在三个月后举办为期两天的 perlemoen 捕捞研讨会，讨论法规和解决盗猎问题的尝试。与此同时，DAFF 呼吁鲍鱼盗猎受到与犀牛盗猎同等程度的重视和起诉。目前，这项罪行的惩罚只是一小笔罚款——对于腰缠万贯的盗猎者和走私者来说，这很容易支付。
此前在“灭绝倒计时”专栏