本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
隐身是否被高估了？对于许多物种来说，将自己伪装融入自然栖息地的能力可以为它们提供免受捕食者和其他不速之客窥视的安全保障。但在某些方面，对于被称为美洲珩鹬（Charadrius melodus）的珍稀鸟类来说，情况恰恰相反。如果更多人看到它们，它们的情况实际上可能会更好。嗯，是人类的眼睛，无论如何。
“美洲珩鹬是一种体型小巧、相当隐秘的海滩鸟类，” 北卡罗来纳州国家奥杜邦学会副州主任沃克·戈尔德说。“它们高15厘米，颜色与沙子相近，非常善于隐藏。除非它们的巢穴地点被标记出来，否则人们通常不知道它们在那里。”
“这些标记是根据美国《濒危物种法案》对鸟类进行保护的一部分。当美洲珩鹬在海滩上着陆繁殖或觅食时，在数周或数月的时间内，进入这些海滩可能会受到限制甚至关闭。标牌会告知公众珩鹬的存在，但海滩游客并不总是真正看到这些鸟。“他们想知道为什么这些区域被标记出来，”戈尔德说。“他们环顾四周，可能什么也看不到，因为小美洲珩鹬正坐在它们的巢穴里。” 通常，这种误解会导致人类对限制措施产生抵制，这有时会使保护这些鸟类变得更加困难。”
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“无论是否隐身，这些小鸟都依赖于临时的保护区才能生存。” 戈尔德说，“美洲珩鹬无法忍受大量的休闲活动和长期干扰。这会导致它们放弃巢穴。” 由于总共只有8000只鸟类，分为两个亚种，任何巢穴及其卵的损失都会影响珩鹬的恢复能力。”
“这些鸟类依赖海滩，”戈尔德说。“当然，人们也喜欢海滩。但是，只要对这些海滩进行充分的保护和管理，人和鸟类就可以共存。这并不意味着完全和彻底地将人们排除在所有海滩之外。你经常会听到有人用这样的措辞——‘要么是人，要么是鸟’——但事实根本不是那样。”
“尽管公众往往在美洲珩鹬的关键繁殖期最常听到它们的消息，但戈尔德表示，在它们目前的南部迁徙期间——迁徙始于7月，并将持续一到两个月——以及在它们南卡罗来纳州、佛罗里达州和巴哈马群岛等地的越冬地保护这些鸟类也很重要。（最后一个地点的重要性大约在两年前才被发现。）”他指出，“如果它们从这些繁殖区迁徙离开，但第二年没有返回那里筑巢，种群数量将继续下降。”
“目前，大多数美洲珩鹬已经开始向南飞，需要为旅程积蓄能量。它们迁徙路径中停靠的大多数地方都将以潮间带沙滩和高地沙滩相结合为特色。戈尔德说，在这里，鸟类“将休息、消化、积蓄能量和脂肪，为它们迁徙的下一段路程做准备”。它们在此期间觅食的时间和摄入的食物量对于它们的生存至关重要。“正是这些使它们能够完成下一段旅程，或在热带风暴恰好中断它们的迁徙时生存下来。” 不幸的是，这是人们可能意外干扰珩鹬的另一个时期。“人们需要意识到的是，那些沿着海岸线匆匆而过的小鸟实际上是在为了生存而觅食，”戈尔德补充道。”
“除了干扰之外，对美洲珩鹬的最大威胁一直是栖息地丧失。这可能会在未来带来新的问题，因为气候变化将导致鸟类赖以生存的海岸线发生变化，例如海平面上升造成的影响。具有讽刺意味的是，构成珩鹬栖息地的海滩在这种情况下也为人类提供了帮助。” 戈尔德指出，“这些鸟类赖以生存的许多海滩为抵御严重的风暴事件提供了一些保护，因此保持我们海滩的良好、健康状况当然很重要。” 另一方面，他说，这些鸟类和数十种其他鸟类未来面临的最大威胁之一是海岸工程。我们越试图通过移动沙子或添加不可移动的结构来稳定海滩，珩鹬进入关键栖息地的机会就越少。”
“自从1986年被列入濒危物种名单以来，美洲珩鹬的种群数量有所增长，但它们还有很长的路要走。” 戈尔德说，“美洲珩鹬仍未恢复，它们仍然面临着巨大的问题。我们必须给它们提供它们所需的空间和进入它们赖以生存的栖息地的机会。” 他认为鸟类和人类绝对可以共存：“我们只需要给它们一点空间。””
图片：美洲珩鹬，摄影：Len Blumin。巢穴标志，摄影：Aaron Knox。均来自 Flickr，并根据知识共享许可使用。