本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
生物多样性中心 (CBD) 已提交了一份大规模请愿书，以保护美国东南部404 种淡水物种。该清单包括 48 种鱼类、92 种贻贝和蜗牛、92 种小龙虾和其他甲壳类动物、82 种植物、13 种爬行动物（包括五种地图龟）、四种哺乳动物、15 种两栖动物、55 种昆虫和三种鸟类。这些物种生活在阿拉巴马州、阿肯色州、佐治亚州、佛罗里达州、肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、田纳西州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州。
为什么要一次寻求保护如此多的物种？CBD 表示，它们都构成了一个有凝聚力的生态系统，并且它们彼此依赖才能生存。根据 CBD 网站上关于它所称的东南部淡水灭绝危机的描述，“所有这些物种都错综复杂地相互关联：例如，地图龟的生存取决于它们食用的蜗牛和贻贝的丰富程度，而贻贝则依赖鱼类来寄生它们的幼虫——反过来，鱼类又依赖于它们食用的苍蝇幼虫的丰富程度。”
这些物种面临着广泛的威胁，主要是由于缺乏优质水源。影响这一点的因素包括“水坝、城市和农业扩张、伐木、采矿、牲畜放牧、污染、入侵物种”和气候变化，根据 CBD 的说法。
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正如《纽约时报》报道，“这份请愿书是史上第二大请愿书，仅次于 2007 年荒野守护者组织提出的为西南地区 475 个物种寻求列入名录的行动。在 475 个物种中，399 个被驳回，71 个仍在审查中，4 个被批准获得联邦保护。”
那么，像这样的请愿书之后会发生什么呢？美国鱼类和野生动物管理局 (FWS) 现在必须启动评估所有这些物种的过程，并确定它们是否应该根据《濒危物种法》获得保护。与此同时，该机构有一个非常短的期限来完成这项工作：自收到请愿书之日起仅一年。FWS 发言人瓦莱丽·费洛斯告诉《泰晤士报》，这份请愿书将使该局的资源不堪重负，并使其陷入多年的诉讼之中。费洛斯甚至进一步表示，今年可能已被添加到《濒危物种名单》中的五个物种可能因这份请愿书而无法获得保护。
但 CBD 非常重视此事。“这 404 个物种是使东南部与众不同的重要组成部分，”CBD 濒危物种项目主任诺亚·格林瓦尔德在一份准备好的声明中说。“拯救它们将改善东南部河流的健康状况，并有助于确保现在和未来人们的高质量生活。”
图片：阿拉巴马地图龟 (Graptemys pulchra)，生物多样性中心请愿书中 404 个物种之一。图片来源：维基百科。