本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
“在我看来它们都长得一样”不再是研究企鹅的借口。 帮助国土安全部门识别恐怖分子的面部识别软件有一天可以用于识别个体企鹅并监测它们的种群，从而帮助保护它们。
传统上，追踪个体企鹅——这对于监测种群动态、了解迁徙模式和评估物种健康状况非常重要——需要将发射器附在它们的背上或将金属环带绑在鳍状肢或腿上。 但是发射器价格昂贵，并且有证据表明，身份识别环有时会干扰游泳和觅食，甚至在环带损坏时伤害鸟类。
来自英国布里斯托大学和南非开普敦大学的一个研究团队认为，目前的标记方法不够好，并想知道他们是否可以提出一种更有效、更快速且侵入性更小的企鹅追踪和监测方法。
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研究结果： 非洲企鹅 (Spheniscus demersus)，一种受威胁的物种。 与面部识别软件类似，研究人员的系统识别企鹅胸部独特的标记。 研究人员发现，一旦他们的软件识别出一只企鹅，它可以在 96.7% 的时间内重新识别出同一只鸟。
他们的研究于 3 月 25 日在线发表在期刊Endangered Species Research上，该研究在南非海岸附近的岩石岛屿罗本岛进行。
作者承认这项技术仍处于起步阶段。 该系统仅设法捕捉到其检查的企鹅中 13% 的可识别图案——但即便如此，这仍然比肉眼所能做到的要好得多。
图片：捕捉企鹅特征，来自开放获取论文“Spotting the difference: towards fully-automated population monitoring of African penguins”。 © 2010 Inter-Research