本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
在整个印度尼西亚婆罗洲岛屿上，红毛猩猩（Pongo pygmaeus）正被贪婪的棕榈油产业挤出它们的森林栖息地。农民经常砍伐或焚烧原始森林，以便将其替换为利润丰厚且通常是非法的种植园。这迫使任何在袭击中幸存下来的树栖猿类——大多数都没有——尝试迁移到新的领地，无论是独自迁移还是在红毛猩猩保护组织的帮助下迁移。
但并非随便一片新领地就可以。10月14日发表在PLoS One上的一项研究发现，红毛猩猩的生存依赖于非常高热量的食物。这意味着猿类定居的任何新栖息地都需要有现成的食物供应，而这在所有地方可能都无法获得。
这项由新泽西州罗格斯大学和另外六个机构的研究人员进行的研究，调查了婆罗洲最健康的两个红毛猩猩种群。从2003年到2010年进行的研究发现，每个种群的栖息地都包含不同的可用食物组成，其中一个种群的食物组成远非理想。
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这两个种群都生活在被称为泥炭森林的热带地区，那里多叶、积水的土壤阻止了当地树木从地面吸收大量营养。第一个种群生活在沙邦高森林，这是一个非常典型的泥炭环境，泥炭深度达四米。第二个种群生活在 63 公里外的图阿南森林，那里的泥炭较浅（一到两米深），树木从季节性河流洪水获得额外的养分。
图阿南森林的质量有两个重要影响：不仅食物更多，红毛猩猩也更多。图阿南猿类的种群密度为每平方公里 4.3 到 4.5 只，而沙邦高的猿类种群密度为每平方公里 2.3 只。
除了图阿南有更多的水果和其他食物外，所有植物的成分也不同。在图阿南，红毛猩猩的饮食中脂类和非结构性碳水化合物含量较高，这为它们提供了更多的能量。沙邦高的猿类饮食中纤维含量较高，但并没有提供更多能量。
总而言之，图阿南的猿类每天能够消耗多达 2,500 卡路里的热量，同时花费更少的时间寻找食物。这些能量可以用于繁殖。沙邦高的红毛猩猩消耗的热量较少，但花费了更多的能量来填饱肚子，几乎没有剩余的能量用于其他事情。
主要作者、罗格斯大学的进化人类学家艾琳·沃格尔在一份准备好的声明中表示，这项研究表明环境如何影响大型树栖动物。“如果动物无法获得足够的能量，繁殖产出和种群数量将会受到影响。”
这一点尤其重要，因为保护组织正试图让印度尼西亚政府和棕榈油公司在婆罗洲和苏门答腊岛（苏门答腊猿是另一个物种，P. abelii，但它们与婆罗洲红毛猩猩P. pygmaeus非常相似，这项研究可以同时应用于它们）划出新的栖息地。这些区域可以作为从棕榈油产业迁移出来的猿类或已经生活在收容所等待安全新家园的猿类的新家。研究人员表示，根据这些新地点的食物含量来选择地点至关重要。“如果你想增加这种濒危物种的数量，你需要确保它们被重新引入到合适的栖息地，”沃格尔说。“这意味着要仔细观察森林，确保它们具有生产力，并且有足够的食物可以吃，以获得足够的热量。”
当然，这一切已经出现了一个主要的难题。婆罗洲和苏门答腊岛目前正遭受数千起蓄意纵火的森林火灾的困扰，这些火灾是由刀耕火种的农业造成的。保护组织告诉我，其中一些火灾正在重要红毛猩猩栖息地或附近燃烧，包括沙邦高。这不仅危及野生猿类，火灾还在迅速消除任何可以迁移到其中的新栖息地。
印度尼西亚官员本周表示，他们几乎不希望在今年 11 月的雨季之前扑灭大火。同样，随着未来几年他们的栖息地被进一步蚕食，野外的红毛猩猩越来越不希望拥有任何森林可以居住。
照片由Budi Nusyirwan拍摄。根据知识共享许可使用
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