本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
墨西哥湾“深水地平线”石油泄漏事件的真正影响将在数周、数月甚至数年后才能知晓，但蔓延的石油已经对该地区受威胁和濒危物种构成了威胁。
首批面临风险的物种之一可能是棕色鹈鹕（Pelecanus occidentalis），它们刚刚进入路易斯安那州沿海岛屿（包括钱德勒群岛）的繁殖季节，石油在上周末已抵达这些岛屿。棕色鹈鹕去年才刚从濒危物种名单中移除。
与此同时，现在是墨西哥湾候鸟的重要季节；数以百计的物种在每年的这个时候途经该地区。事实上，即将到来的星期日，5月9日是国际候鸟日，旨在庆祝和呼吁人们关注每年途经北美洲的鸟类。但随着水域和沿海地区已经感受到石油泄漏的影响，所有这些鸟类都可能面临风险。
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根据环境新闻服务的一份报告，立即面临风险的濒危和受威胁鸟类物种包括小燕鸥（Sternula antillarum）、美洲金鸻（Charadrius melodus）、威尔逊氏鸻（C. wilsonia）和美洲蛎鹬（Haematopus palliates）。
正如“埃克森·瓦尔迪兹”号和其他石油泄漏事件所表明的那样，原油会干扰鸟类保持温暖的能力，并在摄入后可能是致命的。被石油覆盖的动物几乎不可能自行清理干净。第一只沾染油污的鸟，一只北方塘鹅，于周五被捕获，目前正在接受治疗。
与此同时，世界上最濒危的海龟物种之一，肯普氏海龟（Lepidochelys kempii），即将进入其主要筑巢季节。石油的蔓延可能会干扰肯普氏海龟的觅食和迁徙路线。该物种仅在墨西哥湾西部筑巢。另外四种濒危或受威胁的海龟也生活在该地区。
美国鱼类和野生动物管理局已动员多项行动来保护墨西哥湾的物种。完整信息请见此处。
图片：棕色鹈鹕，来自美国鱼类和野生动物管理局