本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
海龟的生命始于黑暗。在蛋中孵化约 60 天后，海龟幼崽会使用一种称为卵齿的临时牙齿破壳而出。这只是第一步。此时，它们仍然埋在海滩表面以下约 50 厘米的巢穴中。当数十只小海龟从蛋中孵化出来时，它们开始用力向上穿过沙子。它们共同努力，攀爬、刮蹭和推挤。当它们越来越靠近地面时，它们开始感受到阳光的温暖。凭直觉，它们知道阳光是它们幼小生命中的第一个危险。如果在到达海洋之前受到过多阳光照射，幼崽可能会迅速脱水而死。但是，当它们准备好出来时——通常在凉爽的夜晚或暴风雨中——它们一起出现，环顾四周，然后朝水边走去。
这就是现代社会给它们带来麻烦的地方。在自然条件下，海龟幼崽将面临两种选择：身后黑暗的沙丘和植被斜坡，以及前方海洋地平线的柔和光线。海龟幼崽本能地朝向光线，感知到月亮和星星在水面上的反射。但是今天，最亮的光不是来自海洋，而是来自挤满大多数海滩的酒店、公寓、餐厅和住宅。这些人造光像飞蛾扑火一样吸引着幼崽。它们很快就会迷失方向，失去方向感，要么脱水而死，要么被汽车碾压，要么被鸟类和其他捕食者吃掉。
在佛罗里达州，每年有数万只海龟幼崽因走向文明而远离它们赖以生存的海洋而死亡。该州是美国 90% 海龟筑巢地的所在地，如此多幼崽的丧失对三种濒危物种的长期生存构成重大风险：绿海龟（Chelonia mydas）、红海龟（Caretta caretta）和肯普氏海龟（Lepidochelys kempii）。（另外两种海龟也在佛罗里达州筑巢，数量较少。）
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但是，正如光线对海龟造成危险一样，它也可能是解决方案。新的 LED 灯以特定波长和较低水平的可见光（流明）运行，已证明可显着减少海龟幼崽的迷失方向。事实上，海龟保护协会 (STC) 的执行董事大卫·戈弗雷报告说，许多已改用这些新型 LED 灯的物业，海龟幼崽迷失方向的情况已从每年数百起降至零。“更换旧灯是一项长期项目，”他说，“但它正在发挥作用。”
据保护协会的海龟专家凯伦·舒德斯称，新型灯以不吸引海龟的波长运行。“最佳的对海龟友好的照明是 580 纳米或更长，”她说。该波长大约在光谱的黄/橙色部分，红色紧随其后，约为 700 纳米。符合这些参数的 LED 灯在佛罗里达州的许多商店都有售，它们被宣传为“海龟安全”，并已获得佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的野生动物友好认证。这些灯还有其他好处：它们比白炽灯泡节能 70%，并提供更令人愉悦的光线，STC 表示，这实际上可以通过不以刺眼的聚光灯压倒人类的夜视能力来提高人们的安全性。
人们在 30 年前首次尝试使用黄色或红色灯光来阻止海龟迷失方向，但戈弗雷表示，早期的那些灯光实际上并没有奏效。“即使一个芽或钠灯对你或我来说可能看起来是黄色的，”他说，“如果你通过分光镜观察它，你会看到全光谱的光。它可能在黄色区域达到峰值，但在整个光谱中都有足够的光线。因此，这些灯仍然在吸引海龟，因为它们对那些不同的波长很敏感。”
除了 LED 灯泡本身，将光线指向地面并与海滩成一定角度的新型灯具也有助于减少海龟迷失方向。“海龟照明有几条规则，”舒德斯说。“保持光线尽可能低到地面，保持流明尽可能低，保持光线被遮蔽，并保持波长较长。”
STC 本身已在当地酒店、度假村、公寓大楼和一些住宅完成了 80 多个主要的照明改造项目。为这些改造项目提供资金的大部分来自 2010 年深水地平线漏油事件的刑事处罚，该事件导致估计 100,000 只海龟死亡或受到其他影响。STC 前两年的改造工作由野生动物回收石油基金资助（该基金本身是用深水地平线所有者英国石油公司的资金创建的）；该组织刚刚从类似的墨西哥湾环境效益基金获得额外资金，这两个基金都由国家鱼类和野生动物基金会管理。
戈弗雷说，这笔赔偿金“使我们能够真正与私人业主合作，继续改造他们的灯光，与他们合作，以补充他们投入的资金。我们匹配他们投入的资金。在某些情况下，问题特别严重，业主根本没有钱来解决问题，我们实际上可以进去为他们做。在石油泄漏事件发生后提供的这种资助机制，使这个问题取得了重大进展。” 这些变化并非自愿——在筑巢季节使用对海龟友好的灯光已由州和县法令强制执行。
迄今为止的工作无疑取得了积极成果。不仅在许多改造区域，小海龟迷失方向的情况有所减少或完全消除，而且海龟甚至开始在过去避开的地点筑巢。
尽管取得了进展，但许多地区仍然有太多的灯光，要么直接照射在海滩上，要么从海滨物业附近的城市整体发出。与此同时，英国石油公司漏油事件对海龟种群的影响可能在未来几年仍然会感受到。“海龟需要长达 40 年才能达到性成熟，所以当你失去一只成年海龟时，这对种群来说是真正的打击，”戈弗雷说。
这就是为什么努力拯救幼崽足够长的时间以进入海洋很重要。“我们不必处理海龟来拯救它们，”戈弗雷说。“我们正在恢复它们的栖息地，剩下的就由它们自己完成。”
主照片：革龟幼崽，来自佛罗里达州鱼类和野生动物局（未署名）。佛罗里达州海滩上的绿海龟 © Ralph Pace，由海龟保护协会提供，照明照片由海龟保护协会提供
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