本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
美洲虎对你的手机不感兴趣。
事实上，手机和美洲虎根本不能和谐共处。一项新的研究发现，大型猫科动物和其他数十种受威胁的哺乳动物在人类干扰较少的地区生活得最好——尤其是在你无法获得任何信号覆盖的地方。
这项研究上个月发表在《生物保护》杂志上，研究调查了巴西大西洋森林中45种中大型哺乳动物的分布情况，并将这些数据与该地区手机信号塔的分布情况进行了比较。结果显示：在超过18000次动物观测（包括从现场目击到足迹和相机陷阱的所有内容）中，只有18%发生在手机信号覆盖良好的地区。对于像美洲虎这样的受威胁物种来说，这种关系更加显著：只有4%的目击事件发生在你可以拨打手机电话的地点。
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现在，人类（及其电话网络）的存在会将野生动物从其以前的栖息地中排挤出去，这似乎是显而易见的，但这是以前从未真正用于制定保护决策的数据。这项研究建立在一个名为人类足迹指数的成熟项目之上，该项目着眼于道路、夜间照明和人口密度等因素，以确定文明对自然系统的影响，并帮助自然资源保护主义者就应保护哪些栖息地做出战略决策。然而，该指数仍然非常有用，但它基于2005年及更早的数据，并且早于移动设备的全球普及。研究人员发现，过去的十几年已经产生了很大的变化；他们的研究表明，人类足迹指数评为“无路”因此适合野生动物的许多地点实际上具有高水平的手机信号覆盖，表明它们比该指数单独揭示的退化程度更高。例如，他们写道，输入足迹指数的地图通常不能很好地表示通往手机信号塔的辅助道路或为其供电的输电线路等事物——这些事物会分割栖息地，使其不太适合健康的动物种群。
这意味着像您的移动运营商的覆盖地图之类的东西实际上可以比许多研究人员目前用于制定保护决策的数据更新、更快速地补充人类足迹指数。正如作者在论文中所写，这是“第一项证明手机信号覆盖可以用作评估人类影响的更简单、更现代和前所未有的工具的研究。”
作者警告说，这仍然不是完美的——地面数据可能更精细，并且在某些情况下，该技术不是特别有用，例如当野生动物友好型保护区被手机信号密集的城市中心包围时。尽管如此，他们表示，手机信号塔数据更新非常频繁这一事实意味着它可以被用作“早期预警系统”，以帮助优先考虑具有高保护价值的区域，防止建造过多的手机信号塔和人们迁入。“我们也许能够区分出没有手机信号覆盖的区域，”作者写道，“因此，也区分出没有人类影响的区域。” 确定这些没有手机信号塔和道路的区域可以使政府在进一步退化发生之前将其划为保护区。
这项研究赢得了专家的快速赞扬。“这篇论文为保护生物学领域做出了宝贵的贡献，”卡尔顿大学的利伯·埃罗研究员理查德·舒斯特说，他补充说，他“很高兴看到这项研究进一步发展”。他确实指出，这种方法在世界其他地方可能存在局限性，但“在研究区域，它似乎在识别人类影响高度集中的区域方面做得很好”。
威廉·F·劳伦斯是澳大利亚詹姆斯库克大学的杰出研究教授，也是参与更新人类足迹指数的几位研究人员之一，他也赞扬了这篇论文。“这只是又一条证据，表明脆弱的野生动物物种需要免受人类影响的地方。我们一直认为，在自然方面，我们可以鱼与熊掌兼得，但事实并非如此。大自然需要地球的一部分只属于它自己。”
这是一个需要响亮而清晰地传达的信息。
这篇文章最初发表于The Revelator网站，日期为2018年3月8日。