本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一位自称“野生侦探”的澳大利亚男子声称重新发现了从未被拍摄到活体的鸟类物种。 长期失踪的夜鹦鹉终于被找到了吗？
在澳大利亚科学家和爱鸟人士中， elusive 夜鹦鹉（Pezoporus occidentalis）一直被视为圣杯。这种小型地面鹦鹉几乎在 1912 年消失，近年来只被观察到几次。据报道，1979 年和 2005 年 曾有人看到过一些这种鸟类——但没有拍照，1990 年和 2006 年发现了两只死鹦鹉（其中一只被斩首）。科学家们花费了无数时间在澳大利亚丛林中寻找这种失踪的物种，但直到现在，还没有明确地发现这种鸟类。
但上周，博物学家 约翰·杨 做出了惊人的声明：在野外花费 17,000 小时和 15 年寻找夜鹦鹉后，他不仅拍摄到了一只，还在视频中捕捉到了它，时长达 17 秒。他在 7 月 3 日昆士兰博物馆（但并非由其赞助）举行的闭门会议上展示了他的一些照片和 6 秒的视频。这些图像本身并未向媒体发布；杨说他已将版权出售给一家未公开的媒体公司。《澳大利亚人报》The Australian 在 6 月 29 日刊登了其中一张照片，尽管该照片被报纸徽标的水印严重遮盖。
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杨在澳大利亚丛林中花费多年时间寻找稀有鸟类物种，他告诉The Australian，他最早在 2008 年听到了夜鹦鹉的声音——但没有看到它。不过，他确实设法录下了它的口哨声。他说，他曾在 2009 年和 2012 年使用录音来吸引夜鹦鹉，他听到它们在灌木丛中沙沙作响，但都没有靠近到足以让他看到。他说，今年 5 月 25 日再次播放音频时，导致了他的发现和随后的照片。他还收集了羽毛，这些羽毛正在进行 DNA 测试，并与博物馆样本进行比较。
在上周向科学家展示的录像片段中，Australian Geographic 形容观众发出了“集体的惊叹和窃窃私语”。澳大利亚丛林遗产组织的生态学家马克斯·蒂施勒告诉该杂志，杨 15 年的探索“获得了惊人的录像和图像”。《澳大利亚鸟类生活》杂志的编辑肖恩·杜利告诉 澳大利亚广播公司 (ABC)，如果这一发现被证实是真的，那就“相当于发现猫王在内陆公路餐厅里翻汉堡”。
但这可能不容易证明杨的说法。他不会透露照片是在哪里拍摄的，也不会交出录像片段。他拒绝让政府参与保护该物种，称他宁愿自己筹集资金来做这件事。最重要的是，杨本人在鸟类学界也是一个颇具争议的人物。他 2006 年声称发现了他称之为 蓝额无花果鹦鹉 的物种，但这一发现受到了质疑，因为后来发现他曾对图像进行数字修改。正如他向 ABC 承认的那样，“我调亮了它们，调暗了它们，做了我自己的那种处理，我因此受到了批评，而且可能是理所当然的。” 杨说，目前的照片是经得起考验的：“绝对没有疑问。我以前犯过错误，但我不会再犯了。”
据报道，杨的故事存在一些漏洞。《周末澳大利亚人报》的格雷格·罗伯茨在一篇文章中（转载于罗伯茨的 博客）指出，杨在一些采访中声称他发现的羽毛来自路边，但也说它们来自他拍照地点附近的栖息地。杨的历史将难以克服：他至少在另外两个场合声称发现了其他已灭绝或濒临灭绝的鸟类，但他的发现从未被复制。
夜鹦鹉被重新发现了？ 约翰·杨和几位看过他照片的科学家对此深信不疑。但在图像更广泛地公开之前，我们只能拭目以待。
图片：马丁·汤普森绘制的夜鹦鹉的未注明日期的绘画，来自维基共享资源
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