本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
有时你直到失去才懂得珍惜。
1951年，尼日利亚林业局的一名成员在喀麦隆西北部高地采集了一种稀有树木的标本。很快它被鉴定为芸香属(*Vepris*)的一员，该属包含约80种大型树种，分布在非洲大陆以及马达加斯加岛和桑给巴尔群岛。不幸的是，这些标本不完整，当时未能完全鉴定出该物种。
现在，近70年后，该物种已被命名——恰好赶在将其名字刻在墓碑上之前。《Willdenowia》杂志8月24日发表的一篇论文将该物种鉴定为巴厘芸香(*Vepris bali*)，并宣布其可能灭绝，原因是农业发展破坏了该树种唯一已知的栖息地——巴厘恩根巴森林保护区。研究人员检查了原始标本，并利用分子系统发育研究来鉴定这个新物种。
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作者——来自英国皇家植物园邱园和雅温得第一大学——指出，之前为寻找该物种并完成1951年标本所做的尝试，包括2000年至2004年期间的“多次有针对性的努力”以及至少其他六项研究，都未能发现该树仍然存在的任何迹象。
但这并不意味着他们已经完全放弃希望。2011年，同一批作者重新发现了另一种树种——喀麦隆山茶(*Ternstroemia cameroonensis*)，该树种此前曾被宣布灭绝。
巴厘芸香(*Vepris bali*)也会发生同样的事情吗？正如作者在论文中写道，“希望对该物种的命名将重新启动重新发现和保护该物种免于灭绝的努力。”目前，他们正式宣布其为极危物种，尽管他们承认“现实情况是巴厘芸香(*V. bali*)可能已经灭绝。”
即使它已经消失，作者也利用他们关于巴厘芸香(*Vepris bali*)的论文，呼吁对其他植物采取行动，特别是那些像这种树一样，存在于狭小范围和栖息地的植物。他们特别期望在喀麦隆鉴定和命名其他几种芸香属(*Vepris*)物种——目前正在研究其精油的抗菌和抗疟应用——希望在它们也消失之前。
在全球范围内，成千上万甚至数百万种植物物种面临类似的风险。根据国际植物名称索引，每年约有2,000种新植物物种被命名，但只有相对较少的物种——约占所有已知物种的5%——曾被正式评估其灭绝风险。正如作者在论文中写道，“这使得在这些物种在全球灭绝之前发现、记录和保护它们成为当务之急。”
此帖子最初于2018年9月12日出现在The Revelator网站上