本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
保护可爱但濒危的懒猴——世界上唯一的有毒灵长类动物——免受非法宠物贸易的危害突然变得更加困难。根据一篇即将发表在《美国灵长类动物学杂志》上的论文，曾经被认为是一种懒猴物种和两个亚种实际上是四种不同的物种。
主要作者蕾切尔·蒙兹（Rachel Munds），密苏里大学哥伦比亚分校（MU）的人类学博士生说，懒猴的夜行性和相对相似的外观使这些物种对科学界隐藏起来，直到对这些动物进行更仔细的检查。“从历史上看，许多物种没有被识别出来，因为它们被错误地归为同一物种，”她在期刊出版商Wiley发布的一份新闻稿中说。“虽然在过去的25年中，已识别的灵长类动物物种数量翻了一番，但一些夜行性物种仍然对科学界隐藏着。”
在密苏里大学（MU）的另一份新闻稿中，蒙兹说：“四种不同的物种比一种更难保护，因为每个物种都需要维持其种群数量并拥有足够的森林栖息地。不幸的是，除了因森林砍伐造成的栖息地丧失外，对这些动物的黑市需求也在蓬勃发展。它们被当作宠物出售，用作游客照片的道具，或被肢解用于传统亚洲药物。”
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该研究团队还包括牛津布鲁克斯大学人类学家安娜·内卡里斯和南伊利诺伊大学的苏珊·福特，他们研究了懒猴的面部毛发图案或面罩，以确定新的物种。蒙兹说：“这一发现将有助于这些神秘灵长类动物的保护工作，尽管在婆罗洲进行的调查工作表明，新物种要么非常难以定位，要么数量可能非常少。”
尽管它们的咬伤可能是有毒的，但懒猴相当胆小，很容易从野外捕获。正如我今年早些时候写的那样，在印度尼西亚市场上，懒猴的售价低至 20 美元，在那里，它们被塞进小笼子里，卖家用钳子、指甲刀或钢丝钳拔掉它们的前牙和有毒的肘部斑块。许多动物在售出后不久就死亡，因为拔掉牙齿会妨碍它们的进食能力，而且主人试图在白天与它们玩耍，扰乱了它们正常的睡眠模式。
内卡里斯在新闻稿中说：“宠物贸易对印度尼西亚的懒猴构成严重威胁，而对这些新物种的认可引发了关于在哪里放生没收的婆罗洲懒猴的问题，因为非专业人士可能难以识别它们。”
整个懒猴属（Nycticebus）都受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录一的保护，该公约禁止这些动物的国际贸易，尽管这种情况仍然经常发生。
该研究确定的新物种是N. kayan，其名称来自流经其在婆罗洲中东部高地栖息地的卡扬河。作者将该物种描述为具有深色、高度对比鲜明的面罩；独特的圆形或尖形斑块；以及比婆罗洲懒猴（N. menagensis）更长、更蓬松的体毛。
科学家们还表示，之前被认可的两个亚种N. m. bancanus和N.m. borneanus现在应该被列为物种。新重新分类的N. bancanus可以在婆罗洲西南部找到，并具有“独特的深红色背部毛被”。N. borneanus生活在该岛的中南部，并具有深色、对比鲜明的面罩。
之前的研究表明，婆罗洲懒猴不应被视为单独的物种，因为它们的颅骨形态相似。新论文认为，“许多小型灵长类动物表现出共同的颅骨特征，因此这在识别物种时可能并不重要。”
之前在“灭绝倒计时”中
照片 1：Ch'ien C Lee 拍摄的 Nycticebus kayan。照片 2：Dan Bennett 拍摄的在缅甸掸邦勐拉出售的懒猴。经许可使用