本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
一种名为Paris japonica的珍稀植物拥有比人类长50倍的基因组，成为有记录以来最长的基因组。《英国皇家植物园，邱园》上周宣布了这一发现，详细信息刊登在2010年9月刊的《林奈学会植物学杂志》上。
Paris japonica的基因组重达152.23皮克（万亿分之一克），比之前已知的最大基因组，即相关草本植物，一种名为Trillium × hagae的杂交延龄草的基因组还要大15%。“它太大了，如果拉伸开来，会比大本钟还高，”邱园乔德雷尔实验室的研究科学家伊利亚·莱奇在一份准备好的声明中说。人类DNA拉伸开来只有大约两米长。这种植物有1500亿个碱基对，而人类只有30亿个。
基因组大小不仅仅是一项里程碑式的发现，它还显示了这种已经很稀有的植物的脆弱性。“在植物中，研究表明，那些拥有大型基因组的植物面临更大的灭绝风险，更难适应生活在受污染的土壤中，也更难以忍受极端的环境条件——所有这些在当今瞬息万变的世界中都高度相关，”莱奇说。
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部分问题在于大型基因组需要更长的繁殖时间，而DNA更多的植物需要更长的生长周期。根据Rareplants.co.uk上的种植指南，Paris japonica从种植到破土而出可能需要两到四年。
Paris japonica是一种林冠植物，原产于日本，生活在亚高山地区。根据全球生物多样性信息机构的数据，它仅在野外七个地点被观察到。
照片由Ray Drew拍摄，由英国皇家植物园，邱园提供。