本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
不到两周前，克里斯·菲拉尔迪手中捧着一个“幽灵”，他意识到一个近 20 年的探索终于实现了。
这个“幽灵”实际上是活生生的生物——一种壮丽的蓝色、白色和橙色鸟类，名叫瓜达尔卡纳尔岛须翡翠（Actenoides bougainvillei excelsus）。之所以得名“须翡翠”，是因为其喙部两侧有彩色羽毛条纹。这种鸟之前只被科学家记录过两次，一次是在 20 世纪 20 年代，发现了一只雌鸟；另一次是在 1953 年，发现了另外两只雌鸟。雄鸟从未被发现，活体标本也从未被拍摄到，因此它被称为“幽灵”或失落的物种。
菲拉尔迪是美国自然历史博物馆生物多样性与保护中心的太平洋项目主任。他花了 19 年的时间梦想着重新发现这个物种，它只生活在西南太平洋所罗门群岛之一的瓜达尔卡纳尔岛山区。他和他的队友不仅实现了这个目标，他们还发现了一片充满稀有鸟类的森林。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
© S. Galokale
“发现一个物种的兴奋感瞬间被一种抵达感所取代，”菲拉尔迪在返回纽约办公室的那天告诉我。“它是这片森林的象征，它仍然生机勃勃，而我们脚下的大部分低地栖息地已经发生了巨大的变化。”
菲拉尔迪和他的团队在瓜达尔卡纳尔岛开展了一项计划，旨在调查该岛的生物多样性，并帮助当地合作伙伴在其原始森林中建立一个新的保护区。“这里非常特别，”他这样评价他们探索的海拔 1300 多米的山地“天空森林”，那里每天下的雨不是雨滴，而是像雾一样弥漫在他们周围，仿佛他们坐在云层之中。他将这些森林描述为竹林“与山脊线上受保护的部分交替出现，那里有更高大的、长满苔藓的森林，里面生长着令人难以置信的硬木树。”
正是在那些受保护的长满苔藓的树丛中，该团队遇到了这种难以捉摸的鸟类。“而且不止一只，”菲拉尔迪说。“我们进入了翡翠鸟的领地。山脊线上有许多对或成群的这种鸟。每当我们到达山脊沿线这种结构更复杂的栖息地时，基本上都能看到它们。”他观察到它们在唱歌——“它们非常爱叫”—并且以地面上随处可见的各种无脊椎动物为食。
尽管这种鸟类几十年来一直躲避着科学观察，但菲拉尔迪认为它们实际上并不稀有。“似乎有数千对这种鸟，”他说，并估计它们目前没有濒临灭绝。
当然，重点在于“目前”。国际矿业公司正在所罗门群岛，特别是瓜达尔卡纳尔岛寻求财富，往往留下环境破坏。山脉东西两侧的伐木也可能对天空森林及其居民构成威胁，气候变化也是如此。
其他威胁虽然不那么直接，但同样不容忽视。“低地环境的变化可能对这些山地地区产生巨大影响，”菲拉尔迪说。“这些高海拔栖息地的许多特征都源于低地森林之间的相互作用，它们呼吸并释放水分，这些水分被山地森林捕获。当您移除低地森林并将其变成草原或道路、城市地区等等时，您实际上可能会影响这些水文循环，而这些水文循环正在影响苔藓和云雾‘渗漏’，而云雾‘渗漏’是这些地区气候和微生境的特征。”这可能会使森林对所有依赖它们的物种变得不那么适宜居住。
菲拉尔迪说，瓜达尔卡纳尔岛的低地地区已经被改变了，不仅是被开发所改变，还被各种各样的入侵物种所改变，从猫和老鼠到蜗牛和植物。“它们确实已经改变了低地地区，以至于其中一些地区与 200 或 300 年前相比几乎面目全非，”他说。
这与他们发现翡翠鸟的地方形成了鲜明对比。“一旦我们看到那只鸟，我真的感觉到我们身处一个仍然完全保持原貌的地方。这真的、真的令人震撼。我们仍然有潜力管理这座巨大的天空岛，并保护其所有的丰富性，”他说。
菲拉尔迪补充说，他希望须翡翠鸟的重新发现能够让人们关注所罗门群岛和其他面临类似困境的太平洋岛国的保护和社会经济状况。与政府和乌卢纳-苏塔胡里部落（该部落认为天空森林是圣地）合作在瓜达尔卡纳尔岛建立新的保护区的努力可能会有所帮助，但他承认存在挑战。“这些都是发展中国家，”他说。“外汇收入是一个巨大的问题。仅仅是基本的人类福利问题在像所罗门群岛这样的地方就极具挑战性。我认为，通过更多的国际支持和关注，我们可以推动并完成这类倡议。”
如今已成为标志的瓜达尔卡纳尔岛须翡翠鸟能否帮助获得一些国际支持？鉴于这次重新发现已经在世界各地引起了媒体的广泛关注，似乎机会不仅仅是渺茫的。
图片 © R. Moyle 和 S. Galokale。经许可使用