本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一种小鱼刚刚取得了一场重大且略微迟来的胜利。
美国鱼类及野生动物管理局 (FWS) 本周宣布，来自加利福尼亚州和俄勒冈州的稀有鱼类莫多克䱻鱼 (Catostomus microps) 已经恢复种群数量，现在将脱离《濒危物种法案》(ESA) 的保护。
这实际上是第二次尝试将这种鱼从名单中移除。它几乎在今年早些时候就脱离了 ESA，但 FWS 忘记在当地报纸上发布公告，这违反了法律规定，迫使他们推迟了计划。
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现在，在满足所有法律要求后，这种䱻鱼将成为美国第二种恢复种群数量的濒危鱼类，紧随今年早些时候脱离 ESA 的另一种小型鱼类——俄勒冈䱻 (Oregonichthys crameri) 之后。俄勒冈䱻的种群数量从 1993 年受到保护时的不足 1000 条，激增至如今 80 个地点的超过 14 万条。
莫多克䱻鱼的成功程度不如俄勒冈䱻，但情况也比 1985 年首次受到保护时好得多。那时，它仅限于总长约 21 公里的七条溪流。如今，它在 12 条溪流中游弋，范围超过 70 公里。与此同时，种群数量也翻了一番，从 1300 条增加到 2600 多条。
保护莫多克䱻鱼需要在两个方面努力。首先，加利福尼亚州和俄勒冈州的鱼类和野生动物部门必须停止在䱻鱼的栖息地放养非本地的褐鳟 (Salmo trutta)，以供休闲渔民垂钓。体型较大的欧洲鱼类捕食䱻鱼，对其种群造成了损害。入侵鱼类仍然存在于䱻鱼的溪流中，但由于它们的种群不再人为补充，因此不再被认为构成重大风险。
第二个挑战涉及保护䱻鱼的河流本身。牲畜过去常常在河岸边放牧，原生植被的丧失导致侵蚀，填满了䱻鱼在炎热夏季用来保持凉爽的深水潭。退化也连接了以前分离的溪流，并允许一种相关的物种——萨克拉门托䱻 (C. occidentalis) 进入该区域并与莫多克䱻鱼杂交。牲畜围栏、重新种植计划以及清除碎屑和放置巨石的艰苦工作帮助恢复了栖息地，这些努力得益于 FWS、州机构和当地土地所有者之间的合作。
随着这些威胁的消除和种群的稳定，现在似乎终于到了将莫多克䱻鱼从名单中移除的正确时机，这一变更将在 30 天后正式生效。FWS 将继续监测该鱼类种群五年，以确保在移除名单后种群仍然健康。这将仍然很重要，因为可能会出现新的威胁。生物多样性中心表示，气候变化和干旱可能会对这些小鱼构成未来风险。不过就目前而言，它们游得很好。
图片由美国鱼类及野生动物管理局提供