本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
灰狼 (Canis lupus) 已成为目标。下一轮枪击即将开始在明尼苏达州，那里有超过 23,000 人申请了该州将为其秋季狩猎季发放的 6,000 个许可证，狩猎季定于 11 月 3 日开始。
这是针对狼群的最新一轮攻击之一，在过去的四年半里，狼群在落基山脉和大湖区逐渐失去了受保护地位，此前美国鱼类和野生动物管理局 (FWS) 宣布它们“已恢复”——这一说法遭到了大多数保护组织的质疑。这些组织也发起了自己的反击——诉讼——结果，自 2008 年 3 月以来，这些地区的狼群至少六次重新获得又重新失去受保护地位。这一切确实令人困惑，但归根结底，在政治力量努力彻底取消它们的受保护地位的过程中，数百只狼失去了生命，而这基本上就是它们今天的处境。
这让我们回到明尼苏达州，来自 33 个州的猎人已经提交了即将到来的狩猎申请。该州自然资源部的发言人告诉美联社，在 23,477 份申请中，只有几百份是由明尼苏达州居民提交的。许可证将于 10 月 14 日通过抽签方式发放，明尼苏达州居民的费用为 30 美元，州外猎人的费用为 250 美元。
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明尼苏达州已设定本季可猎杀的狼数量上限为 400 只。该州估计有 3,000 只狼，是美国阿拉斯加州以外数量最多的州，该物种在阿拉斯加州从未受到保护。
（美国鱼类和野生动物管理局在此处列出了各州狼群数量的清单：here。）
明尼苏达州的许可证抢购热潮发生在美国鱼类和野生动物管理局宣布怀俄明州的灰狼也将失去濒危物种保护后大约一周。（该公告是在劳动节周末前的星期五下午发布的，当时很少有人关注。）怀俄明州境内估计有 350 只狼，所有狼都将被归类为“掠食性动物”，自 10 月 1 日起生效。这一 designation 意味着任何人几乎可以在该州的任何地方、任何时间杀死任何狼。在年底之前，在紧邻国家公园的地区也将允许少量许可狩猎，但不包括公园本身。怀俄明州的大多数狼都生活在这些地区内。
只要怀俄明州保持至少 150 只动物（包括 15 对繁殖对）的数量，其狼群将保持不受保护的状态。邻近的爱达荷州和蒙大拿州的狼群在几个月前失去了受保护地位，它们必须保持相同的数量，以防止动物重新回到其所在州的濒危物种名单上。
但是等等——仿佛是事先安排好的一样，这里传来了抗议将怀俄明州狼群从濒危物种名单中移除的决定的消息。荒野地球卫士组织和其他七个保护组织于 9 月 10 日宣布，他们计划对美国鱼类和野生动物管理局提起诉讼，以恢复狼群的受保护地位。意向通知之后将在 30 天后，即怀俄明州狩猎开始后，提起实际诉讼。
这个故事远未结束。跟踪狼群保护的所有科学和政治需要一个单独的博客，所以我不会经常报道这个物种的快速变化的局面，但是野生动物保护者博客每周都会发布狼新闻综述，这是了解与该物种相关的一切的绝佳来源。我确信他们将在 10 月份发布大量故事。
此前在“灭绝倒计时”中
图片：灰狼，由美国鱼类和野生动物管理局—中西部地区提供