本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在被称为威克岛的微小太平洋环礁上，没有什么特别之处。威克岛大致位于关岛和夏威夷的中间，是一个松散的U形群岛，由一个岛屿、三个小岛礁和一个沙洲组成，都坐落在一个美丽的蓝色泻湖周围。那里没有什么；事实上，不可能有太多。整个环礁的总陆地面积仅略多于7平方公里。今天，只有不到100人常年居住在那里。
但威克岛从来不是人类的好家园。然而，它却是鸟类的真正天堂。由于附近没有其他岛屿，威克岛是数十种海鸟的完美中转站，包括多种信天翁、军舰鸟和燕鸥。在二十世纪早期，人们在威克岛上发现了如此多的鸟类，以至于它成为日本偷猎者的金矿，他们为了全球羽毛贸易而猎杀了成群的动物。
大多数这些鸟类只是在年度迁徙中访问威克岛，但只有一种物种常年生活在那里。 威克岛秧鸡（Gallirallus wakensis）是一种小型、不会飞的鸟类，体长仅约22厘米。它以昆虫、软体动物和种子为食，并在一个无法获得淡水的生态系统中设法生存下来。
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然而，威克岛秧鸡无法在第二次世界大战中幸存下来。美国海军部队于1941年1月占领了该环礁，同年12月在那里爆发了战争中最著名的战役之一。在1941年12月23日，日军在造成1100多人伤亡后控制了威克岛。
在美国投降后，数千名日本士兵在威克环礁定居。1944年，他们的补给线被美国海军切断。由于没有补给运往岛上，也没有其他食物可吃，士兵们转向他们能找到和捕获的任何东西。威克岛秧鸡无法飞走逃脱，很快成为他们主要的蛋白质来源之一。
到1945年，该物种已经消失——被吃绝了。
当然，这远非威克岛上发生的最糟糕的事情。成千上万的人在那里丧生，日本军队在该岛上犯下了无数战争罪行。一座永久纪念碑纪念着1943年被机枪处决的98名美国平民工人。
然而，没有纪念威克岛秧鸡的纪念碑。它们只是消失了。关于这种鸟类的照片或博物馆标本所剩无几。仍然记得它们的人数持续减少。只有少数科学论文甚至提到了这个物种。它们的灭绝很少被提及，甚至在第二次世界大战的记载中也没有提及。
它们只是战争众多被遗忘的受害者之一。
照片由威廉·斯蒂芬·格鲁奇拍摄，来自1936年出版的《亚洲空中航线》一书