本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
本周，佛罗里达州传说中的海牛获得了数轮掌声，州和联邦官员庆祝了数十年来艰苦奋斗的保护成就。在此过程中，美国鱼类和野生动物管理局宣布，该物种可能很快从濒危状态“降级”到较低级别的“受威胁”状态，这表明海牛不再面临立即灭绝的威胁。
潜在的类别更改——需要几个月才能正式生效——并不意味着海牛已经脱离危险，但这承认了它们在佛罗里达州周围的种群数量已增加到 6,000 多头。（这也是对 2014 年太平洋法律基金会这个自由意志主义组织提起的诉讼的回应。）
尽管种群数量有所增加，但机构官员在 1 月 7 日的新闻发布会上迅速指出，该物种仍然面临风险，仍需要保护工作。“这就像将海牛从重症监护室转移到普通护理机构，”FWS 海牛恢复团队负责人 Jim Valade 说。
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这也并不意味着为保护海牛而制定的监管保护措施会在受威胁的 designation 下消失。FWS 官员指出，根据《濒危物种法案》，受威胁物种享有与濒危物种相同的保护。《海洋哺乳动物保护法案》Marine Mammal Protection Act也涵盖了海牛，这一类别更改不会对此产生影响。官员在新闻发布会上表示，诸如船速限制之类的法规将保持不变。
那些长期以来的保护措施显然仍然非常必要。去年，在佛罗里达州发现了405 头海牛死亡，占该州动物总数的 6% 以上（该计数不包括在邻近州死亡的海牛）。其中，87 头海牛死于被超速船只撞击，比 2014 年增加了 14 头。另有 37 头死于寒冷胁迫（海牛无法承受低于 20 摄氏度的温度），而 89 头幼年海牛在出生后的几周内死于多种原因。大多数死亡，129 头，原因不明。
与 2013 年相比，这实际上是佛罗里达海牛相当不错的一年，2013 年，15% 的种群死亡，其中大多数死于特别有毒和广泛的藻类大量繁殖，通常称为赤潮。
未来是否还会出现如此高的死亡率？正如《坦帕湾时报》的 Craig Pittman 指出的那样，佛罗里达州的划船者不会很快消失。事实上，他们的数量比以往任何时候都多，而且访问该州的游客也更多。
与此同时，一些保护组织强烈反对重新分类。研究人员和环保主义者警告说，气候变化可能会给美国东南部带来更极端的天气，这可能会造成更多对海牛不利的寒流、赤潮、栖息地退化和其他威胁。FWS 对海牛恢复的评估可能目前并未反映这些潜在的未来威胁——而且诚然，甚至没有涵盖所有当前的危险。FWS 表示，基于 2010 年和 2013 年赤潮大规模死亡事件的新分析预计将在未来“几个月”内出炉。
您怎么看？海牛应该被认为是受威胁的还是继续列为濒危物种？公众有自今日起 90 天的时间提交他们对潜在变化的意见或任何他们可能拥有的信息。意见可以提交给 FWS 此处。