本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
2014 年末，巴西的南里奥格兰德州 将 一种猴子、一种貘、一种类似鼬的物种 tayra 以及 18 种蝴蝶添加到其濒危物种红色名录中。
其中一种蝴蝶，一种仅被称为 Stichelia pelotensis 的金属翼蝴蝶，有点神秘。它最初在 1950 年代被描述，但所有试图在其原始地点再次找到它的尝试都毫无结果。此后，该物种仅被发现过一次，一只雌性在距离第一个地点 250 公里的地方被发现。考虑到这种稀有性，州政府宣布该蝴蝶为极度濒危物种，并警告说由于最初发现它的地区持续的栖息地丧失，它面临灭绝的危险。
一年后，我们收到了关于这种失踪蝴蝶的好消息。根据 11 月 28 日发表在期刊 Revista Brasileira de Entomologia 上的研究，S. pelotensis 终于被找到了。
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来自巴拉那联邦大学和另外两所巴西机构的研究人员在距离 1950 年代观察到该蝴蝶地点约 17 公里的沼泽草原栖息地中发现了它。他们的首次目击是一只雄性。他们不得不等待近两个月才进行下一次观察，但耐心得到了回报。这次他们看到了另外四只雄性。一周后，他们同时看到了雄性和雌性。
正如他们在论文中描述的那样，人们看到雄性和雌性以一种名为 Eryngium elegans 的开花植物为食。“进食后，”他们写道，“两个标本都以快速而不规则的飞行飞走，再也没有被看到。”
主要作者 Ricardo Russo Siewert，巴拉那联邦大学的生物学家，称这是“一项重要的发现”，但表示这仅仅是了解这种罕见物种的第一步。我们对其行为或生态需求知之甚少，包括它产卵的寄主植物。我们不知道蝴蝶的状况如何，有多少只蝴蝶，或者它们是否在其他地方存在。“我们仍然需要进行优化良好的调查，以寻找该物种的其他种群，”他说。
时间至关重要。Siewert 指出，“南里奥格兰德州只有 0.14% 的草原栖息地被划为保护区。” 这个微小的百分比不包括发现蝴蝶的栖息地。“剩余的田地（或 campos）栖息地正因农业和造林 [森林作物] 活动的扩张而减少面积，”他说。
目前，Siewert 认为这种一度失踪的蝴蝶仍然极度濒危，需要保护。但至少，关于其存在的谜团暂时得到了解决。
照片由 Gustavo Crizel Gomes 提供