本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最近，世界各地愤怒的头条新闻谴责了特朗普政府为38头狮子颁发了战利品进口许可证的消息，这些狮子是被33名猎人（包括许多出手阔绰的共和党捐赠者）在2016年至2018年间杀害的。
这些狮子狩猎发生在津巴布韦和赞比亚，奥巴马政府此前曾禁止从这些国家进口狩猎战利品。
狮子（Panthera leo leo）在过去二十年中经历了大规模的种群数量下降。这些大型猫科动物在2016年获得了《濒危物种法》下的一些保护，但奥巴马时代的法规仍然允许一些狩猎和战利品进口，只要主办国能够证明他们的狩猎是可持续的。特朗普政府取消了这一要求，转而宣布将“个案处理”进口许可。
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这38头死狮子代表了特朗普政府在濒危物种狩猎方面的转变。
然而，比这些战利品更令人担忧的是，几乎在同一时间出现的一个故事，但在媒体的雷达上几乎没有引起注意。就在特朗普时代的狮子进口消息公开的前几天，南非环境事务部泄露的一封信显示，该部门几乎将允许从该国出口的狮骨和骨骼数量增加了一倍，从每年800具增加到1500具。
这是一个急剧增加，2011年南非出口了573具狮子骨骼，而这个数字本身几乎是2008年至2010年三年期间出口数量的两倍。
与猎人杀死的狮子不同，南非的这些骨骼将来自该国200多个狮子养殖场，在那里，大型猫科动物被饲养——通常在恶劣的条件下——用于“笼养狩猎”。根据2015年的纪录片《血狮》，外国猎人支付高达 5 万美元，以获得在小型、围墙封闭、无法逃脱的营地中射杀半驯化狮子的机会。这些笼养狩猎的头部和皮毛成为战利品，但其余的身体——以及来自工厂化养殖场的许多其他狮子尸体——被运往亚洲，在那里，骨骼被磨成粉末，用作“药物”和葡萄酒的成分。（狮骨没有药用价值。）
据信，这些工厂化养殖场饲养着约 8,000 头人工繁殖的狮子——这个数字令人震惊，相比之下，估计整个非洲野外仍有不到 20,000 头狮子。据估计，南非本身拥有不到 2,000 头成年野生狮子。
对狮子产品的需求来自哪里？许多专家表示，狮骨贸易的增加是对亚洲野生老虎种群数量下降的回应。老虎也因“药用”产品而被偷猎，尽管这些大型猫科动物在野外已变得非常稀有——估计有3,900 只动物分布在十几个国家——以至于该行业不得不转向其他猫科动物来满足其财富需求。
大型猫科动物保护组织 Panthera 的首席保护官卢克·亨特在2016 年告诉我：“狮子在中国从未有任何传统价值，但它是老虎的替代品，因此似乎可以接受。”
随着越来越多的狮子进入合法的骨骼贸易，野生狮子的危险也在增加。环境调查署 2017 年 7 月的一份报告称，合法的狮骨贸易通过刺激对其身体制成的产品的需求，进一步威胁到野生老虎和狮子。在传统亚洲医学中，野生产品被认为比农场饲养的同类产品更有效和更有价值。
有趣的是，养殖场和狮骨贸易似乎也在刺激圈养狮子的偷猎活动增加。上个月发布的一份报告发现，自 2016 年以来，南非至少有 60 头圈养狮子被偷猎者杀死，另外还有数十起未遂杀戮事件。
在同一时期，南非至少有五只圈养老虎也被杀害。目前尚不清楚南非有多少老虎，但该国在过去五年中出口了 200 多只人工繁殖的老虎，根据最近的一份报告。其中大约一半的猫科动物出口到越南和泰国，这两个国家是老虎产品走私活动的中心。
所有这些都是大生意，虽然其中大部分是合法的，但有些可能并非如此。另一份新报告由两个南非组织 EMS 基金会和禁止动物贸易组织于上个月发布，指责合法的狮骨贸易运输的骨骼数量远远超过官方报告的数量。这两个组织在其报告中呼吁取消南非的所有狮子出口，限制狮子和其他大型猫科动物的繁殖，并调查饲养者的财务状况。
野生狮子的未来会怎样？ 2015 年的一项研究预测，由于偷猎、丛林肉贸易（通常会用为其他野生动物设置的陷阱捕获狮子）、为报复牲畜捕食而进行的杀戮以及栖息地丧失，未来二十年野生狮子的数量将再减少 50%。将合法的战利品狩猎和受合法骨骼贸易启发的偷猎活动加入其中，这个时间表可能会加快——非洲各地的狮子可能会付出代价。
注：这篇文章最初发表于 The Revelator，时间为 2018 年 8 月 2 日。