本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
自从塞西尔狮子被非法杀害引发全球对狮子战利品狩猎的强烈抗议以来，已经过去了一年，但一份新的报告提醒我们，狮子面临的问题实际上比大多数人意识到的要广泛和更具破坏性。
正如我之前在这里写过的那样，过去二十年中，整个非洲的狮子数量至少下降了 42%，而大型猫科动物几乎在西非消失了。现存的 20,000 只或更少的狮子现在面临着来自偷猎、丛林肉贸易、栖息地丧失以及与人类冲突的日益增长的压力。
但现在出现了一个新的威胁：合法的和非法的狮骨贸易。根据保护组织 Panthera 和 WildAid 本周发布的报告，这种贸易的确切程度尚不清楚，但所有迹象表明它正在向流行病的程度发展。
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Panthera 总裁卢克·亨特说：“这是一个真正的恐惧，”“这是地平线上潜在的海啸。”
狮子的胡须、脂肪和尾巴等部位在许多非洲国家一直具有传统的价值和用途，作为药物、护身符以及仪式和宗教仪式的组成部分。这种情况已经开始转变。有证据表明，老挝人民民主共和国和其他亚洲国家对狮骨的需求出现了新的增长。亨特说，这些部位可能注定要作为传统亚洲药物的用途，以替代老虎的部位，由于老虎的数量已经骤降至仅剩几千只，因此这些部位变得更难获取。
亨特说：“狮子在中国从来没有任何传统的价值，但它是老虎的类似物，因此似乎可以接受。”
尽管狮子的数量在下降，但要掌握这种非法贸易的范围仍然很困难，因为实际上仍然存在合法的狮骨贸易。野生动物贸易监测网络 TRAFFIC 去年的一份报告发现，在 2008 年至 2011 年期间，有 1160 具狮子骨架 从南非合法出口。近一半的销售发生在 2011 年。
这些合法的出口来自南非的圈养狮子繁殖产业，该产业主要存在于为“罐头”狩猎提供食物，在“罐头”狩猎中，半野生成年狮子在受控条件下被富有的猎人射杀。
亨特说，饲养员认为他们实际上正在减轻野生动物的压力。“我认为这是一个荒谬的论点，”他说。“只要有需求和一个合法的骨骼市场，就很容易将野生骨骼纳入到该贸易中。”他将其比作合法的象牙销售，这些销售可以用来伪装和掩盖最近被偷猎的大象象牙的非法贸易。例如，有几份报告指责偷猎者将活狮子从博茨瓦纳走私到南非，在那里它们被“洗白”进入骨骼贸易。走私者还带来了幼狮，卖给饲养员和狩猎设施。
与此同时，也存在纯粹的非法贸易。阻止非法象牙或犀牛角运输的海关官员已经开始注意到狮子部位被塞在相同的集装箱内。
在过去的一年中，我们在保护狮子方面取得了一些进展，这在很大程度上受到了塞西尔死亡的启发。亨特说，他希望世界各地的人们将继续关注影响狮子的这些问题，并且像对待塞西尔一样采取行动。“如果说塞西尔的死带来一线希望，那就是有更多的人意识到并且关心这件事，”他说。“这是一个糟糕时刻的良好结果。”
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