本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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是什么使大蓝蝶的恢复获得成功？大部分功劳归功于牛津大学的 Jeremy Thomas 和沃灵福德生态与水文中心的 Jeremy Thomas。
在大蓝蝶消失之前，托马斯花了数年时间研究它们在英国的最后一个残余种群。“从五月到九月下旬，我一直与英国最后的种群生活在一起，测量一切，包括它们的行为、产卵数量、单个卵的存活率、植物中的毛毛虫数量。这有点像侦探故事，”托马斯在一份声明中说。
他的发现为该物种的成功重新引入奠定了基础。《故事最终将于本周在《科学》杂志上讲述，它可能会为拯救其他濒危物种提供经验教训。
事实证明，像许多蝴蝶一样，大蓝蝶欺骗当地的蚂蚁来抚养它们的幼虫。但与其他物种不同，大蓝蝶依赖于特定的红蚂蚁，即 Myrmica sabuletiI，来提供保姆服务。由于这种独特的关系，当这种蚂蚁物种数量减少时，蝴蝶的种群开始崩溃。
当农民停止像过去几代人那样放牧牲畜，并且一种病毒摧毁了野生兔子的种群时，蚂蚁遇到了麻烦。草长得太长，导致土壤温度下降了几度。这对于蚂蚁来说已经足够寒冷，不适合居住，这也伤害了蝴蝶。“如果你是蚂蚁或蝴蝶的大小，这种差异是巨大的，”托马斯说。
掌握了这些信息后，托马斯和他的同事们开始将大蓝蝶的栖息地恢复到理想条件。一旦一些栖息地准备就绪，就从瑞典开始重新引入蝴蝶。
托马斯对幼年和未成年蝴蝶的关注发挥了作用，他的研究表明，生态学家可以通过检查幼年时期的生活模式，而不是一个物种的整个生命周期，来节省时间并找到更多拯救受困物种的线索。
现在说这项研究及其结论将产生多大影响还为时过早，但随着许多其他在当地灭绝的物种——例如海狸和红鸢——被重新引入英国，大蓝蝶的故事可能很快就会有续集。
图片：大蓝蝶 (Maculinea arion)，David Simcox，英国生态与水文中心。经许可使用。