本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
极度濒危的野生双峰驼（Camelus ferus）非常稀有，生活在偏远地区，以至于在经过几年的科学辩论后，直到2008年才被确认为一个独立的物种，而在此之前的几十年，中国就开始使用其为数不多的栖息地之一——罗布泊沙漠——进行核弹试验。
令人惊讶的是，这种双峰骆驼在试验后似乎安然无恙，但现在更多的人类正在进入那些曾经偏远的地区。随着狩猎、矿产开采和其他威胁的增加，骆驼的数量在过去25年中下降了50%，仅剩下两个不同种群的1000只动物。《国际自然保护联盟》预测，在未来45到50年内，种群数量还将再下降80%。
一项圈养繁殖计划于2003年在骆驼的另一个栖息地——蒙古戈壁沙漠启动。但骆驼繁殖缓慢——一次只产一头幼崽，妊娠期为13个月——增加它们的种群数量仍然是一个难以实现的目标。经过八年，圈养繁殖计划中只有20只骆驼。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
但现在，阿拉伯联合酋长国的骆驼繁殖中心可能会帮助中国的骆驼，该中心在2009年培育出了世界首例克隆骆驼幼崽。该中心完善了一项技术，可以使冠军雌性赛跑单峰骆驼（C. dromedarius）一次排出一个以上的卵子，这在自然情况下很少发生。给母骆驼注射激素以促使它们排卵。然后用生理盐水将卵子从母体中冲洗出来，受精并植入非赛跑代孕母体中。这项技术使胚胎的亲生母亲能够继续赛跑，同时将其基因传递给超过通常一次一头的幼崽。
骆驼繁殖中心主任露露·斯基德莫尔7月6日告诉阿布扎比报纸The National：“二十年前，人们对骆驼的生殖系统几乎一无所知。如果我们帮助在阿联酋开发的骆驼技术能够帮助拯救世界其他地方的濒危物种，我们将感到非常高兴和自豪。”
野生骆驼保护基金会成立的目的是帮助保护野生双峰驼并建立圈养繁殖计划，现在正在筹集资金将这项技术引入中国。这是一项昂贵的任务，因为该过程估计每只骆驼耗资2725美元，这甚至还不包括建造围栏、购买医疗设备和培训当地兽医使用阿联酋技术的费用。
如果筹集到足够的资金来继续进行，胚胎可能会植入家养双峰驼（C. bactrianus）体内，它们在基因上与野生近亲不同，但足够接近可以作为代孕母亲。据估计，中国、蒙古、伊朗、阿富汗、巴基斯坦和其他国家有140万只家养双峰驼。（此外，估计有1400万只单峰骆驼生活在西亚各地。）
根据野生骆驼保护基金会的说法，野生双峰驼可能在70万年前与后来成为家养同类的物种分离。野生物种已经适应能够饮用盐度远高于海水的微咸沙漠盐水，这是其他骆驼物种无法做到的。
照片由杰罗德·贝内特拍摄，来自Flickr。根据知识共享许可使用