本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我知道这是一个关于濒危物种的专栏，但我想先谈谈漫画书。
请耐心听我说。
回到 1960 年，《英勇与大胆》第 28 期（美国正义联盟首次亮相），作家加德纳·福克斯和艺术家迈克·塞科夫斯基介绍了有史以来最怪异的漫画书反派之一。星侠（有时被称为征服者星侠）是一个巨大的外星海星，它入侵地球，吐出成波的控制心灵的克隆后代，并试图接管地球。只有蝙蝠侠、超人和其他英雄的联合力量才设法击败了他。
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星侠可能是虚构的，但入侵的海星却非常真实。在澳大利亚，入侵者是北方太平洋海星（Asterias amurensis），这是一种原产于中国和日本的物种，以幼虫形式搭乘大型船舶的压舱水箱环游世界。这些海星被列为世界上最糟糕的入侵物种之一，它们在新环境中迅速生长，迅速繁殖，并且是贪婪的掠食者，几乎会吃掉它们能找到的任何东西。唯一使它们与星侠不同的是它们缺乏心灵控制能力。
北方太平洋海星已在澳大利亚造成了巨大的破坏，尤其是在岛屿州塔斯马尼亚州周围。在那里，它们使一种独特的本土物种——一种看起来确实有点像外星生物的物种——迅速走向灭绝。
直到大约 20 年前，斑点手鱼 (Brachionichthys hirsutus) 在塔斯马尼亚州东南部还相当常见。这种冷水物种仅生长到约 120 毫米长，但其引人注目的不是大小。它的鳍才是亮点。斑点手鱼有巨大的胸鳍，（正如您可能从它们的名称中猜到的那样）看起来非常像人手。鱼用这些鳍在海底行走。它很少被看到游泳。
事实上，这些天它很少被看到。入侵的海星吃掉了太多的手鱼及其卵，以至于最近对塔斯马尼亚河口的调查仅发现了 79 条极度濒危的鱼类。
海洋中充满了海星。
这并不意味着只有 79 条鱼——之前的估计约为 2,000 条——但这令人担忧。作为回应，下个月将举行一次紧急研讨会，讨论启动可能的圈养繁殖工作，以在更多鱼类消失之前拯救该物种并建立一个保险种群，以防它们继续从海洋中消失。
澳大利亚联邦研究机构 CSIRO 的高级研究科学家蒂姆·林奇说，圈养繁殖“很棘手”。他补充说，“主要问题是让幼鱼接受食物”，并确定合适的饲料成分。
但至少会有幼鱼。在野外，现在甚至没有多少卵。“北方太平洋海星吃掉了手鱼的繁殖栖息地，可能还有它们的卵和几乎所有其他东西，”林奇说。手鱼通常将卵产在有柄的滤食性海洋无脊椎动物海鞘（Pyura spinifera）上，海星也吃海鞘。没有栖息地就意味着没有卵。
林奇解释说，如果技术人员能够让足够的鱼在圈养条件下繁殖，该物种很可能会反弹。该物种已经经历了两次接近灭绝的事件——第一次是几个世纪前，另一次是在 20 世纪 80 年代——因此它们非常顽强。它们也是具有保护意识的父母。手鱼将卵产在小包中，父母会守护这些卵数周，直到幼鱼经历变态并作为小鱼出现。
圈养繁殖的鱼可以作为该物种及其生态系统的形象大使。“手鱼是一种奇怪的小马驹，一种神秘的野兽，”林奇说。“这东西正在变成一种神秘的野兽。它变得如此稀有和如此不为人知，以至于几乎变成了一条龙。” 他说，能够展示手鱼并在塔斯马尼亚州和更广泛的澳大利亚地区与人们分享它们，将有助于使它们对人们来说更“真实”，因此更容易保护。
入侵的外星生物不是手鱼在塔斯马尼亚州面临的唯一威胁。它们还面临着沿海开发造成的自然沙质生态系统的丧失。来自附近社区和企业的营养径流导致藻类生长增加，在某些地方扼杀了手鱼。
尽管存在风险，林奇仍然保持乐观。“我认为目前我们有很好的机会来保护该物种，”他说。“野外仍然有一些合理的种群，工业界、政府和研究机构之间也有很多善意。与大多数濒危物种一样，主要问题是栖息地质量。如果我们能以手鱼为重点在这方面努力，那么我们就可以改善整个生态系统。”
那并不容易，但这是我们甚至不需要超人就能完成的事情。
照片由蒂姆·林奇（CSIRO）提供并致谢。