本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
大约60年前，传奇鸟类学家萨利姆·阿里提出了一个大胆的建议：他建议将一种名为印度鸨的三英尺高的大鸟命名为印度国鸟。
当时，印度鸨（Ardeotis nigriceps）已经是一种受法律保护的濒危物种，但由于猖獗的偷猎和栖息地丧失，其种群数量（当时估计仅为1250只）仍在下降。阿里认为，赋予这种鸟类国家象征性的地位，将激励人们努力保护该物种，防止其数量进一步减少。
“印度鸨是一种值得这一殊荣的物种，”阿里在1960年写道。“它需要全国范围内的紧急努力，以拯救这种鸟类免于迫在眉睫的厄运。”
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不幸的是，这种情况从未发生。印度最终确实选择了国鸟，但这一荣誉却授予了孔雀，部分原因是孔雀更为人所知，据报道，还因为政府官员担心人们会将鸨的名字误读为“bastard”（杂种）。
印度鸨现在是否正在为失去这次机会付出代价？本月，印度科学家警告说，该物种已濒临灭绝，剩余种群数量仅为150只。
更糟糕的是，今年研究人员仅在印度古吉拉特邦库奇地区鸨的传统繁殖地观察到一只雄鸟——一只太年轻而无法交配的幼鸟。
这只幼鸟是近期唯一访问该草原地点的雄鸟。“在过去的两年里，在其已知的繁殖领地中没有观察到成年繁殖雄鸟，”科比特基金会副主任德维什·加德维说，该基金会是一个致力于印度鸨保护工作的非营利组织。
之前已在邻近的拉贾斯坦邦证实有少量雄鸟，加德维说，古吉拉特邦其他地方可能还有少数额外的雄鸟，尽管没有数据可以证实这一点。
那么，为什么这个庞大的物种几乎灭绝了呢？可悲的是，这似乎是几十年忽视的结果，在某些情况下甚至是对该物种的公然敌意。
正如阿里警告的那样，这些鸟类失去了大部分历史栖息地——目前约占它们曾经飞行的区域的95%——让位于道路、矿山、运河和其他开发项目。此外，许多项目已将印度政府归类为“荒地”的草原转变为树木繁茂的区域，这对地面栖息物种来说是不适宜居住的。偷猎也持续造成损失，尤其是在飞入邻国巴基斯坦的鸟类身上，该物种可能仍然存在，也可能已经不存在。
这些年来是鸨类数量下降的主要原因，但现在又出现了一种新的威胁。批评人士说，最近鸨类种群数量下降是由于印度大力发展可再生能源。
在过去的几年里，古吉拉特邦、拉贾斯坦邦和其他邦的重要鸨类栖息地已经被高压输电线路纵横交错，其中许多输电线路输送来自风力涡轮机的电力。科比特基金会记录了许多案例，其中输电线路就建在鸨类栖息地旁边或其迁徙路线上。由于印度鸨的视野有限且体重较重，限制了它们的机动性，因此很难避开这些输电线路。在过去十年中，已知至少有10只鸟类，可能多达15只，被这些输电线路电死。
在被杀死的鸟类中，包括已知生活在马哈拉施特拉邦的仅有的两只雄鸟。在古吉拉特邦地区，加德维说，其他雄鸟可能“因撞到繁殖地和越冬地之间新安装的高压电线而死亡”。
印度的可再生能源项目不需要环境影响评估，这个漏洞使这些鸟类特别容易受到伤害，即使该国正在竞相建设其能源 capacity。印度在2017年4月至2018年3月期间增加了近12,000兆瓦的可再生能源项目，并计划到2022年再增加175,000兆瓦。
能否使电网对鸨类更安全？新纪录片SunGanges的导演瓦利·宾达纳说：“必须有意愿，也必须有办法，该纪录片讲述了印度能源政策对环境的影响。“其他地方的人们已经使电网‘对鸟类安全’。也许我们需要借鉴专业知识。但无论必须做什么，都必须迅速完成。”
由于这个极度濒危的物种面临着不确定的未来，来自众多保护组织的专家和倡导者呼吁印度政府在还有印度鸨可以保护的时候采取行动。“这些问题已向尊敬的印度总理……和古吉拉特邦政府提出，但除了口头说说之外，没有人认真对待这件事，”科比特基金会最近在Facebook上写道。“令人感到国家耻辱的是，尽管我们知道应该并且可以做些什么来防止这种情况发生，但我们却允许这个物种灭绝。”
也许他们一开始就应该听取萨利姆·阿里的意见。
这篇文章最初发表于2018年7月23日的The Revelator网站。