本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
十年前，科特迪瓦的森林里充满了十几种灵长类动物的鸣叫和嚎叫声。 现在不再是这样了。
如今，这个西非国家安静多了。 森林大多消失了，曾经栖息在那里的猴子也岌岌可危。 几个物种已成为极度濒危物种。 其中一个可能已经灭绝。
原因？ 巧克力。
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更具体地说，问题是可可（Theobroma cacao），巧克力和相关产品的关键成分。 科特迪瓦提供了全球三分之一以上的可可供应量——去年为170万公吨——这足以制造大量的巧克力复活节兔子。
不幸的是，所有这些可可都付出了代价。 根据上周发表在Tropical Conservation Science上的一篇论文，科特迪瓦的大部分受保护森林在过去几年中被砍伐，为非法可可农场腾出空间。
“我们并没有期望在这些地方看到原始森林，但我们没有预料到这些可可农场的规模如此之大，” W. Scott McGraw说道，他是俄亥俄州立大学（O.S.U.）的人类学教授，也是该论文的合著者之一。 McGraw和他的同事研究人员调查了23个保护区，发现其中7个已完全转变为农场。 大约80%的土地用于种植可可。
在阳光下晾晒的可可豆。
另外13个保护区也发现了非法可可农场。 总而言之，研究人员调查的所谓受保护森林中，超过74%已被可可农场占据。
所有这些森林砍伐，加上随之而来的狩猎，对科特迪瓦的灵长类动物造成了毁灭性的影响。 在调查的保护区中，有五个被发现失去了一半的灵长类动物物种。 研究人员发现，另外13个完全没有灵长类动物。
来自科特迪瓦最东端森林的三个物种似乎遭受了最严重的打击。 罗洛威猴 (Cercopithecus roloway) 和白颈白眉猴 (Cercocebus atys lunulatus) 仅在两个保护区被发现。 这两个物种目前都被认为是濒危物种； 研究人员建议现在将它们列为极度濒危物种。 调查未能找到第三个物种，沃德伦氏红疣猴 (Piliocolobus badius waldronae)，并认为它可能已经灭绝。
罗洛威猴是科特迪瓦一些猴子种群数量锐减的典型例子。“它是一种美丽的动物，非常聪明和活跃，但似乎在未受干扰的森林之外就无法生存，” McGraw说。 该物种也适应了一种非常特殊的饮食。“它是一种成熟水果专家，需要来自高树冠树木的水果，但不幸的是，这种水果的供应越来越少。”
退化的森林并不是罗洛威猴面临的唯一威胁。“它也是一种很容易找到的猴子，因为它很吵，” McGraw说。“猎人可以很快找到它。” 他认为它是科特迪瓦下一个灭绝物种的可能候选者。
然而，也有好消息。 McGraw 指出，由 O.S.U. 设立并由各种保护组织资助的社区生物监测项目就是一个可以提供帮助的例子。 该项目将以前的偷猎者和农民转变为野生动物守护者。“他们进去清除陷阱，”他说。“当他们发现新的可可树苗时，他们会砍掉它们。 他们驱逐偷猎者。 这产生了非常非常积极的影响。” 仅在四年内，该项目运作的森林中灵长类动物的数量就增加了 37%。
McGraw 承认该项目很难获得资金。“我们总是在努力筹集资金，但它似乎正在发挥作用。”
然而，在这些地区之外，McGraw 预计可可问题将继续侵占更多栖息地并威胁更多灵长类动物。“很少有灵长类动物能够在可可种植园中茁壮成长，无论合法与否，”他说。
消费者可以做什么？ 首先，McGraw 建议他们寻找遮荫种植的可可，而不是他们观察到的大多数可可农场使用的“全日照”方法，在这种方法中，所有天然树木都被砍伐，野生动物被消灭。 此外，诸如公平贸易 (Fair Trade)之类的认证计划有助于确保可可来自可持续来源。
尽管消息令人沮丧，但 McGraw 似乎仍有些希望。“有一些灵长类动物正在坚持下去，”他报告说。“如果我们能恢复一些森林，它们就能反弹。” 如果不能，未来可能会有更多苦涩的消息。
照片由俄亥俄州立大学提供
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