本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一项新的美国法规于本周生效，该法规经过多年的法律争论，对三种极度濒危的非洲羚羊物种的狩猎活动进行了限制：镰刀角剑羚 (Oryx dammah)、阿拉伯大羚羊 (Addax nasomaculatus) 和达马瞪羚 (Nanger dama)。尽管这些动物在其原产地几乎绝迹，但数千只已被人工饲养，现在生活在德克萨斯州的私人牧场中。
当这三个物种在 2005 年首次受到《濒危物种法案》(ESA) 的保护时，美国鱼类和野生动物管理局 (FWS) 增加了一项所谓的“全面豁免”，允许在私人牧场狩猎人工饲养的动物。这些动物深受猎人重视，通常能从寻求“外来”战利品的人们那里获得 5,000 美元或更高的价格。
全面豁免背后的逻辑很简单：多年来，私人狩猎牧场繁殖了如此多的濒危羚羊，以至于据 FWS 称，它们“为这些物种的保护做出了巨大贡献”。然而，自然资源保护主义者认为，全面豁免违反了 ESA 的意图，ESA 通常禁止狩猎濒危动物。法院在多次来回交锋后最终同意了这一观点，FWS 于一月份发布了一项新规定，要求“拥有这三种羚羊物种并希望进行其他被禁止活动（包括州际或国际贸易、进口、出口、剔除或其他形式的捕猎）的个人，[必须]获得许可证或其他授权”。该规则于 4 月 4 日生效。
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牧场主多年来一直争辩说，取消全面豁免也将消除他们让羚羊在他们的土地上存活下来的任何经济激励。 当 我在 2009 年写到这个主题时，一位牧场主 在我的文章下评论说：“既然我们不能再狩猎和吃它们了，我工作的牧场现在将被迫停止其繁殖计划，并将剩余的种群作为野生的害虫消灭掉。” 许多其他牧场主表示，他们甚至会杀死他们的牲畜或将它们放归野外——FWS 指出，这些行为在 ESA 下是非法的。
该行业的主要发言人是外来野生动物协会的执行董事查理·西尔，他告诉美联社，许多牧场，包括他自己的牧场，都已经卖掉了他们的羚羊。 西尔还表示，狩猎这些动物的平均价格标签已经下降了 50%，并且在新规生效后将进一步暴跌。
但关键是：新规仍然允许狩猎这三种濒危物种。 牧场主只需要先申请两个许可证，一个用于登记人工繁殖的野生动物，费用为 200 美元，有效期为五年；另一个允许“剔除”和州际运输，费用为 100 美元，有效期为一年，并且具有快速续签流程。 即使没有许可证，拥有和繁殖这些动物仍然是合法的。 FWS 承诺许可证办理过程将少于 90 天，并且该机构的目标是将时间缩短至 60 天或更短。 （关于此过程的完整 FWS 常见问题解答在此处 [pdf]。）
不幸的是，对于一些注重财产权的德克萨斯人来说，这显然是过多的政府干预。 西尔告诉美联社，目前拥有这些羚羊物种的牧场中，只有 10% 申请了许可证。 西尔告诉 麦克拉奇报业集团：“这个国家的牧场主是非常注重私有财产的个人。 “我们用自己的钱买了这些动物，他们却告诉我们如何处置它们。 它们不是任何人的动物，而是我们自己的。” FWS 发言人凡妮莎·考夫曼告诉麦克拉奇报业集团，在外来野生动物协会所属的 400 个牧场中，大约有 50 个牧场申请了许可证，其中一半已经获得批准。
是的，大多数牧场都有意退出羚羊业务，而不是支付几百美元并填写几张表格。 西尔告诉美联社和麦克拉奇报业集团，这对德克萨斯州的外来羚羊来说是末日的开始，他说成千上万只动物的种群很快将萎缩到 1,000 只以下。
牧场主和猎人指责自然资源保护主义者以理想主义的名义注定这三个物种走向灭绝。 动物之友组织是提起诉讼以促成新的 FWS 规则的组织，该组织表示，仅仅为了狩猎而繁殖稀有动物不是保护。“这仅仅是在一个奇怪、怪诞的旅游世界中的商业剥削，”动物之友组织法律事务副总裁李·霍尔告诉麦克拉奇报业集团。 一月份，该组织主席普里西拉·费拉尔告诉哥伦比亚广播公司新闻的60 分钟节目，她宁愿看到这些动物根本不在德克萨斯州存在，也不愿看到它们在那里仅仅是为了被猎杀而活着。
镰刀角剑羚不会消失的一个地方是它们在德克萨斯州开始的地方：塞拉·班贝格保护区，镰刀角剑羚生存计划的所在地。 该保护区由 大卫·班贝格于 1980 年创立，他将 2,225 公顷牧场中的 240 多公顷土地专门用于饲养这些动物，这些动物是从美国和欧洲各地的动物园收集而来，很可能在这个过程中拯救了该物种免于灭绝。 今天，许多动物园都维持着这些动物的人工繁殖种群，但如果班贝格没有首先挺身而出，这可能永远不可能实现。 当然，班贝格的牧场也向经纪人提供了许多在那里饲养的动物，而经纪人又将它们出售给德克萨斯州的狩猎牧场，这就是我们最初陷入这种困境的原因。
与此同时，一些牧场将继续允许狩猎，同时也可能重返法庭，试图取消新规。“我们不会放弃这些物种，”德克萨斯州莫拉尼河牧场的所有者凯文·里德告诉麦克拉奇报业集团。“我们不会摆脱它们。 我们将继续我们的计划，管理兽群并射杀超过繁殖年龄的老年雄性。 这就是我们狩猎的目的。”
即使他们仍然饲养这些濒危物种最终是为了被猎杀，而不是为了保护，但正是像班贝格和里德这样的人戳穿了像西尔这样的牧场主的论点，他们宁愿固执己见、顽固不化和怀恨在心，也不愿伸出手指去做任何他们不想做的事情。 这些牧场主声称热爱他们饲养和射杀的动物。 他们的行为讲述了一个不同的故事。
图片：镰刀角剑羚，作者：Beth Wilson，来自 Flickr，根据知识共享许可使用。 拍摄于德克萨斯州圣安东尼奥市的教育机构自然桥野生动物牧场