本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
饥饿的北极熊（Ursus maritimus）几乎什么都吃。当然，它们更喜欢享用美味肥美的海豹（我的意思是，哪个北极生物会不喜欢呢？），但在迫不得已的情况下，它们会吃驯鹿、海象、坚果、鸟类，甚至又臭又腐烂的鲸鱼尸体。
哦，对了，它们也会吃蛋。过去几年的研究表明，北极熊越来越多地啃食鹅蛋，当北极熊因正常的冰面栖息地融化（你知道，气候变化造成的）而困在陆地上时，鹅蛋有时是唯一容易获得的营养来源。
当然，蛋是美味的，但它们伴随着生态成本。根据本周发表在Frontiers in Ecology and Evolution上的一篇论文，某些地区的北极熊正在吃掉大量的蛋，以至于鸟类种群很快就会遭受损失。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
这项研究由一个由16名国际科学家组成的团队进行，在2004年至2014年间于格陵兰岛东部和挪威的斯匹次卑尔根岛（斯瓦尔巴群岛的一部分）进行。在研究的五个地点中的每一个地点，海冰季节每年持续的天数都减少了。结果，北极熊在陆地上花费的时间更多：本世纪每年增加15％的时间。
不幸的是，冰季每年也开始得更早，在某些地点甚至提前了3天。这使得北极熊在几种海鸟（包括白额雁（Branta leucopsis）、普通绒鸭（Somateria mollissima）和灰翅鸥（Larus hyperboreus））的关键筑巢季节同时可以到达陆地。猜猜接下来发生了什么？
是的，饥饿的北极熊开始大肆破坏这些鸟巢。在熊在蛋开始孵化之前很久就登陆的年份里，它们吃掉了超过90％的蛋。这足以对未来的种群产生潜在的破坏性影响。
这些鸟类都不是濒危物种——它们都在IUCN红色名录上被列为“最不关心”级别，并且每个物种都在许多其他地点筑巢。尽管如此，熊的这种饮食模式的转变对于鸟类在这些传统地点筑巢的能力来说是一个不好的预兆。
显然，这是一项有些局限性的研究。这五个地点并非到处都是北极熊或鸟类，但这项研究中的观察结果与加拿大类似的研究相符，在加拿大，也观察到北极熊吃鹅蛋来代替无法获得的海豹。正如国际北极熊组织首席科学家史蒂文·阿姆斯特鲁普几年前告诉我的那样，“如果整个熊种群都试图靠蛋生存，那么很快就会没有鹅了。”
如果这种备用食物来源消失了，那么北极熊会怎么样呢？
图片来源：Greenland Travel。根据Creative Commons许可使用