本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
新研究表明，人类疾病正在传播给极度濒危的山地大猩猩，使这些珍稀动物面临更大的风险。
几个世纪前，山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）生活在相对隔离的环境中，很少被人看到。如今，它们仅生活在卢旺达、乌干达和刚果民主共和国境内两个受保护的公园中，周围环绕着人类居住区。与此同时，生态旅游为维持这些极度濒危灵长类动物的生存提供了大部分资金。
这个珍稀物种面临多重风险，包括偷猎、叛乱分子的屠杀，以及现在的，人类疾病。
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根据本周发表在《新兴传染病》杂志上的一项研究，近年来，山地大猩猩种群中呼吸道疾病呈上升趋势。这些疾病不仅发生频率更高，而且变得更加严重，现在已成为山地大猩猩死亡的第二大原因。
现在，研究人员首次证明，至少其中一些呼吸道疾病正在通过人类传播给大猩猩。
这项研究是在2009年卢旺达的一个大猩猩家庭群体爆发疫情后启动的。十二只动物受到感染，出现咳嗽、眼睛和鼻腔分泌物以及嗜睡症状。一些大猩猩接受了山地大猩猩兽医项目的抗菌药物治疗，但两只未接受治疗的大猩猩，一只成年雌性和一只三天大的雄性幼崽，死于感染。在死亡之前，幼崽的母亲通过远程投药（飞镖）接受了感染治疗。成年雌性在大夫们进行“临床干预”之前就已死亡。
对死亡大猩猩的组织分析发现罪魁祸首：一种名为人偏肺病毒 (HMPV) 的 RNA 病毒。成年大猩猩的实际死因是细菌性肺炎感染，但该论文表示，HMPV 感染“可能使她易患”肺炎。研究人员发现，幼崽的肺部显示出“肺不张、充血、轻度肺泡出血和组织细胞增生症”以及许多其他问题的迹象。
对在大猩猩体内发现的 HMPV 的分析表明，它与在南非发现的病毒株有关，尽管确切来源仍然未知。
在一份准备好的声明中，该研究的作者之一概述了这种情况对这种濒危物种的危险程度：“由于现存山地大猩猩不足 800 只，因此每个个体对于其物种的生存都至关重要，”山地大猩猩兽医项目执行主任、加州大学戴维斯分校野生动物兽医 Mike Cranfield 说。“但是山地大猩猩被人类包围着，这一发现清楚地表明，生活在受保护的国家公园并不能阻止人类疾病。”
与大多数管理良好的濒危物种一样，人们采取了一些措施来帮助防止疾病从人类游客传播。根据该论文，“卢旺达、乌干达和刚果政府限制游客数量和接近距离，刚果野生动物管理局规定，参观大猩猩的人员必须佩戴口罩。”但不幸的是，这可能还不够。
图片来源：维基共享资源
