本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
每年的这个时候，此世和彼世之间的界限感觉更加模糊，万圣节将注意力集中在死亡上：我们失去的朋友、领导者和挚爱的人，或许还有人类导致灭绝的物种。
当我们哀悼和庆祝逝者时，或许我们也可以从这些已逝的生命形式中学到一些东西。这是位于华盛顿特区的史密森尼学会国家动物园的季节性目标，它在其万圣节装饰中加入了一个已灭绝物种的墓地。这个展示包括数十种因人类活动而消失的哺乳动物、鸟类和爬行动物的墓碑，主要是在过去的一个世纪里。这些物种包括因狩猎和森林砍伐而灭绝的琉球木鸽（Columba jouyi）；因偷猎而灭绝的高加索野牛（Bison bonasus caucasicus）；以及在墨西哥沼泽栖息地被排干后消失的细嘴拟鹂（Quiscalus palustris）。
“北美各地的动物园几十年来一直在这样做，”国家动物园动物护理科学副主任唐·摩尔说。“我们尝试举办有趣的活动，以吸引和启发公众，并传递强烈的教育信息。在这种情况下，”他谈到墓地时说，“保护信息非常强烈。”
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摩尔说，他已经帮助组织了好几年的墓地引起了动物园游客的共鸣。“人们与墓地产生联系。他们知道，如果你入土为安，你就会有一个墓碑，并且永远消失。” 不过，这个信息并非完全令人沮丧：动物园还有一个全年开放的游乐设施，名为保护旋转木马，它代表了动物园为保护诸如大熊猫、云豹和普通乌贼等濒危物种所做的保护工作。
动物园全年都会举办不一定涉及保护的活动，但摩尔说，像这样的活动和展示突出了动物园拯救物种的使命。他补充说：“灭绝墓地是我们工具包中的另一个工具，可以教育公众了解保护的必要性。”
国家动物园致力于帮助保护的一个物种是亚洲象，这让摩尔想知道为什么相关的北美猛犸象没有出现在墓地中。在我们交谈之前，他花了几分钟查看史密森尼数据库，看看他们的收藏中有哪些大象或猛犸象的材料，并找到了一块最近发现的13000年前的骨骼碎片，上面刻有猛犸象的图案。他希望在未来关于灭绝物种的教育推广活动中使用早期的艺术。这种通过更广泛的史密森尼“家族”直接联系到过去的方式是许多其他动物园所不具备的，他说。“知道我们通过史密森尼可以在动物园带来多少科学和信息，有时真的令人振奋。”
摩尔说，他对今年的墓地有一个遗憾：它没有为灭绝的昆虫或其他无脊椎动物设置墓碑，其中许多动物也因人类而消失。“我们确实在周围挂了一些蜘蛛网，”他沉思道。“也许这可以传递有关无脊椎动物的信息。”
摄影：环境故事讲述者约翰·梅塞德，他非常友善地告诉我关于已灭绝物种墓地的信息，并允许我使用他的照片用于本文
进一步探索：您可以在网上找到许多其他已灭绝物种墓地的照片，包括来自布朗克斯动物园（它可能在近50年前首次展示这些内容）、旧金山动物园、梅斯克公园动物园和植物园、科莫公园动物园和温室以及埃尔帕索动物园的图片。