本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在灵长类动物中，很少有比豚尾狒狒（drills，学名Mandrillus leucophaeus）更引人注目的了。它们有着毛茸茸的身体、短尾巴、长脸和粉红色的臀部。尽管豚尾狒狒外形引人注目，并且与狒狒以及颜色更鲜艳、脸呈蓝色的山魈（M. sphinx）有着密切的亲缘关系，但在过去的几十年里，它们在野外的境况一直不佳。豚尾狒狒已成为非洲最濒危的灵长类动物之一，估计种群数量低至3000只。现在，新的研究表明，豚尾狒狒已被捕猎并从其大部分历史栖息地中驱逐出去，仅剩下少数几个领地可以安全地繁衍生息。《研究》发表在2013年4月刊的《国际灵长类动物学杂志》上，该研究表明，可能需要积极的保护措施来保护剩余的豚尾狒狒栖息地，并防止该物种灭绝。
研究表明，世界上80%的豚尾狒狒生活在喀麦隆。不幸的是，对于这些灵长类动物来说，喀麦隆的人口已从2000年的1540万激增至2012年的2000多万。与此同时，喀麦隆的经济也得到了增长，尤其是在棕榈油种植园和石油勘探领域。这种快速扩张给豚尾狒狒及其栖息地带来了挤压。
来自圣地亚哥动物学会和其他机构的研究人员将豚尾狒狒在喀麦隆的历史栖息地划分为52个区域，然后进行了实地调查和村庄访谈，以了解豚尾狒狒的剩余情况。结果令人沮丧——研究人员仅在16个区域发现了豚尾狒狒的直接证据。他们还对每个区域维持豚尾狒狒种群的适宜性进行了排名，结果甚至更糟。只有四个地点在其量表上排名较高，表明这些地点具有高水平的树木覆盖率、较少的狩猎活动、更多的执法力度以及当地对豚尾狒狒是受喀麦隆法律保护物种的更高认知度。这四个地点也有黑猩猩和大象种群，表明政府更倾向于在这些地区制止偷猎行为。
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在不太理想的栖息地中，研究人员发现许多豚尾狒狒被困在人类发展为主导景观中的微小森林碎片中。这使得这些动物在世代成熟后几乎没有机会迁徙和分散种群。例如，库佩山和马嫩古巴山都有小种群，但彼此之间被数公里的农业开发区隔开。
尽管豚尾狒狒受到法律保护，但研究人员还发现，这些动物经常遭到猎杀，通常是在猎犬的帮助下进行的。猎犬将灵长类动物赶到树上，在那里它们很容易被射杀。当受到狗等捕食者的威胁时，豚尾狒狒群体通常会聚在一起而不是分散逃跑。研究人员表示，野味肉交易是狩猎活动的主要驱动力，中间商为村民提供枪支和弹药，然后用收集到的任何动物换取酒精或非法毒品。
这就是今天的现状，研究人员写道，未来可能会更糟。几个计划中的新的油棕榈种植园可能会侵占更多豚尾狒狒当前的栖息地。一个21万公顷的种植园将覆盖该研究52个区域中的一个区域的全部，以及另外两个区域的很大一部分。
那么接下来会怎样呢？研究人员希望这项研究可以用于确定豚尾狒狒长期生存所必需的最佳区域。特别是，该研究为拟议中的埃博国家公园提供了额外的支持，该公园已经筹划多年，最终可能保护超过11万公顷的生物多样性丰富的森林。与一些棕榈油种植园相比，这显得微不足道，但对于豚尾狒狒来说，这肯定比什么都没有要好。
图片：喀麦隆林贝野生动物中心的一只雄性豚尾狒狒，由Bernard DuPont拍摄。根据知识共享许可使用
此前在“灭绝倒计时”系列中