本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在北美，被称为金rod（Solidago属）的常见植物是名副其实的数百种昆虫的寄主，为蜜蜂、蝴蝶、蜘蛛、螳螂和各种其他物种提供庇护所或食物。
然而，在世界其他地方，这种关系则截然相反。金rod——一种适应性极强的植物群——已经占领了整个欧洲和亚洲的田野，使其生长地的本地物种面临风险。金rod可以长到2米高，因此它们会阻挡阳光照射到较小的植物。它们也是多产的繁殖者，每株成年植物能够释放多达10,000颗微小的种子，这些种子很容易被风传播。最后，它们的根还会产生一组化学物质，可以抑制周围其他植物的生长，这种过程称为化感作用。仅这三个因素就足以将金rod列为世界上最糟糕的入侵植物之一。
现在，新的研究表明，金rod入侵的影响比我们之前所知的更加危险。根据1月11日发表在《昆虫保护杂志(Journal of Insect Conservation)》上的一篇论文，欧洲的入侵金rod也在杀死本地蚂蚁和蝴蝶物种。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
来自波兰雅盖隆大学的研究人员通过检查位于克拉科夫东南部的十个半自然草原发现了这种昆虫数量下降的现象。作者写道，在这些草地中，有五个草地“金rod种群不受控制的蔓延问题非常严重”。他们查看了这些草地内的总共60个样地以及它们所包含的昆虫组成。
更具体地说，他们研究了蚂蚁。这些样地包含七种不同的蚂蚁物种，其中最常见的是Myrmica属的蚂蚁。
图片来源：Gillies San Martin。根据知识共享许可使用
嗯，它们是在不含金rod的样地中最常见的蚂蚁。在存在入侵植物的样地中，Myrmica种群减少了至少50%到高达81%。最引人注目的影响是对于一种名为M. scabrinodis的物种，作者写道，该物种本应适应金rod提供的凉爽阴影。不幸的是，金rod产生花蜜的时间比本地植物晚，这显然迫使蚂蚁走得更远，并消耗更多能量来寻找食物。
这有什么关系呢？首先，蚂蚁在生态系统中扮演着非常重要的角色。正如作者在论文中写道，蚂蚁通常每个季节消耗草地生物量的3%，并在这一过程中影响周围土壤的化学成分。它们的通道和巢穴也有助于使土壤更疏松，促进分解，并允许植物饮食中需要的一部分微生物群和真菌的定殖。
更紧迫的是，三种Myrmica蚂蚁物种也在三种受威胁或濒危的Phengaris属蝴蝶的生命周期中发挥着重要作用，这些蝴蝶在蚂蚁巢穴中产卵，并且经常以蚂蚁为食。这三个物种中的两个物种完全依赖这种寄生关系才能生存。
图片来源：暗色大蓝蝶（Phengaris nausithous），作者：David Short。根据知识共享许可使用
作者表示，在该研究区域尚未观察到Phengaris蝴蝶的变化，但金rod入侵的时间还不够长，可能很快就会导致至少两个物种数量下降。
这可能看起来是一个小规模的研究，但它是了解欧洲草地衰退情况的重要组成部分。2014年发表的一篇论文估计，由于开发、刈割和牛 grazing，欧洲在过去一个世纪中已经失去了高达80%的具有重要生态意义的草地。
草地丧失的全部影响仍在确定中，但蚂蚁和蝴蝶只是一个开始。之前的研究还将金rod与其他生物多样性丧失联系起来。作者警告说，必须认真尝试阻止金rod在整个欧洲的入侵，以免生态破坏变得无法挽回。