本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在过去的10年中，世界上近70%的塔斯马尼亚恶魔（Sarcophilus harrisii）死于一种名为恶魔面部肿瘤疾病（DFTD）的传染性癌症。到目前为止，尚未找到治愈方法，这种疾病已蔓延到澳大利亚东南海岸外这个偏远岛屿的几乎每个角落，那里是它们在地球上唯一在野外生活的地方。
但现在，在塔斯马尼亚西北部摇篮山附近生活的一个恶魔种群已经显示出对DFTD的免疫力，科学家们表示，这可能是该物种需要的希望。
悉尼大学的首席研究员凯瑟琳·贝洛夫说，西北部的种群在基因上与东部的恶魔不同。到目前为止，前者尚未感染DFTD。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事。
贝洛夫在宣布发现无病种群的研究时说：“我们认为这些恶魔可能能够将癌细胞视为外来物，并对其产生免疫反应。”
该研究于3月10日发表在期刊英国皇家学会学报B：生物科学上。
贝洛夫和她的团队发现，总的来说，塔斯马尼亚恶魔没有表现出广泛的遗传多样性，就免疫力而言，大多数恶魔本质上是彼此的“克隆”。但是，西北部的这个种群显示出足够的遗传分化，他们可能能够抵抗这种疾病。
贝洛夫很快警告说，这种基因差异并不能保证永久免疫，因为DFTD已经开始进化，但她称她的团队的发现是“希望的曙光”，有助于对抗这种疾病。
这不是塔斯马尼亚恶魔第一次显示出对DFTD的免疫力。在2008年的几个月里，一只看似免疫的名为塞德里克（Cedric）的恶魔被誉为可能是其物种的救星，但他最终感染了癌症。那个令人悲伤的发现确实有一线希望：塞德里克的生命通过手术得以挽救，这是DFTD首次以这种方式得到治疗。
先前在ScientificAmerican.com上发表的文章，“基因分析揭示了导致塔斯马尼亚恶魔毁灭性传染性癌症的寄生虫起源”
图片：患有恶魔面部肿瘤疾病的塔斯马尼亚恶魔，来自维基共享资源
