2010年4月28日

巨型喷吐蠕虫并没有那么巨型——或者说没有那么容易喷吐——毕竟？

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

在过去的几年里，环保组织一直在呼吁保护巨型帕劳斯蚯蚓 (Driloleirus americanus)，这是一种极其稀有的物种（在过去110年中仅见过几次），据说长度超过一米，闻起来像百合花，并会向攻击者吐口水。

但是现在科学家们自 20 世纪 80 年代以来首次发现了两条活着的帕劳斯蚯蚓，而且看起来传说名不副实。

3 月 27 日，爱达荷大学研究支持科学家卡尔·乌米克和研究生徐珊挖掘出了他们认为是两条帕劳斯蚯蚓——一条成年蚯蚓和一条幼年蚯蚓。他们使用了一种相当令人震惊的方法来寻找环节动物——他们向地下输送电力，将蠕虫带到地面，这种技术被称为八极法。

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为了将这些蚯蚓与现有标本进行比较，这条成年蚯蚓被杀死并解剖——对于一种被认为是极度濒危的物种来说，这是一个相当极端的选择。

科学家们发现，这条成年蚯蚓只有 23 到 25 厘米（9 到 10 英寸）长。它没有闻起来像百合花，也没有向乌米克和徐珊吐口水。

乌米克的导师，副教授乔迪·约翰逊-梅纳德告诉《纽约时报》，关于这种蚯蚓“巨型”地位的说法可能源于一个男孩捡起一条蚯蚓并将其旋转拉伸。

约翰逊-梅纳德还表示，肯定有更多的帕劳斯蚯蚓，但它们生活在地下深处，很难找到。在找到更多蚯蚓之前，捕获的幼年蚯蚓正“放在装有冰袋的土壤冷却器中”，等待进一步研究。