本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
根据本周发表在期刊BMC Ecology上的一项研究，DNA检测可以作为帮助打击濒危黑猩猩走私的工具。
尽管黑猩猩仍然是非洲最常见的猿类，但黑猩猩（Pan troglodytes 及其相关亚种）在过去 30 年中数量下降了约 75%，并在 IUCN 红色名录受威胁物种中被列为“濒危”。这种下降很大程度上是由于偷猎者和走私。一只活黑猩猩在国际黑市上可以卖到 20,000 美元。这些动物也经常成为丛林肉贸易的受害者。
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虽然野生黑猩猩种群数量骤降，但越来越多的黑猩猩最终进入救援和康复中心，例如喀麦隆的 林贝野生动物中心 (LWC)。但是，黑猩猩在最终到达救援中心之前所经历的路径漫长而曲折，几乎没有留下任何线索表明该动物最初是在非洲何处被捕获的。
这项新研究可能有助于提供关于这些获救黑猩猩来自何处的答案，从而识别偷猎者的狩猎模式和走私路线，以便当局能够锁定并关闭这些路线。
这项研究是 LWC 和纽约州立大学奥尔巴尼分校之间的合作，它检查了来自 LWC 的 46 只黑猩猩的线粒体 DNA (mtDNA) 和微卫星 (STRP，或短串联重复序列多态性标记) 基因型，然后将其与来自喀麦隆和尼日利亚各地 10 个地点的地理参考黑猩猩样本进行了比较。研究小组发现，这些黑猩猩来自整个喀麦隆，这表明走私在该国各地猖獗，并且并非如先前认为的那样完全是国际走私。
测试还发现，LWC 的大多数黑猩猩是尼日利亚-喀麦隆黑猩猩（Pan troglodytes vellerosus），这是四种常见黑猩猩亚种中最濒危的一种。
首席科学家、奥尔巴尼大学的 玛丽·凯瑟琳·贡德尔 在一份准备好的声明中说，结果表明“国际走私问题不如当地贸易严重”。 “问题似乎发生在整个喀麦隆，一些获救的黑猩猩甚至来自保护区。”在喀麦隆境内，一只活黑猩猩售价 100 美元，远低于国际黑市价格，但对于这个经济落后国家的居民来说仍然是一个诱人的数目。
贡德尔和她的合作者表示，这项研究仅仅是第一步，他们现在呼吁“将更大范围的获救黑猩猩样本与更全面的地理参考样本网格进行比较”，希望能揭示他们所称的喀麦隆黑猩猩狩猎和走私路线的“热点地区”。
图片：黑猩猩，来自 Stock.xchng