本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
杀蛙真菌Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) 会引起壶菌病，自 1998 年首次被观察到以来，已被指责导致全球约 100 种两栖动物灭绝，但关于其传播方式的明确信息仍然是个谜。
现在，比利时的一个科学家团队提出了一个可能的线索：壶菌有时可能通过水禽（如鹅）的脚趾被带到新的栖息地。
根据 4 月 13 日发表在期刊 PLoS One 上的研究，鹅是 Bd 真菌的“潜在环境宿主”，因为水禽和两栖动物经常在相同的栖息地共存。该团队研究了 497 只野生鹅——这些鹅是从东弗兰德斯省的六个野生动物区捕获的，作为入侵物种根除计划的一部分——并发现其中 76 只鸟类的角质趾鳞对 Bd 呈阳性反应。他们在测试的两种鹅身上都发现了这种真菌：入侵的加拿大黑雁（Branta Canadensis）和生活在野外的家鹅（Anser anser domesticus）。
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研究人员随后取出一些趾鳞，在高压灭菌器中加热，并将它们暴露于 Bd 游动孢子，在体外实验过程中，游动孢子粘附并在趾细胞上增殖。四天后，真菌长出了排放管并释放出新的游动孢子，表明鹅的趾鳞不仅为真菌提供了栖息地，也提供了繁殖地。
该团队还在一只死亡的大天鹅（Cygnus cygnus）和两只死亡的番鸭（Cairina moschata）的趾组织表面孵育了 Bd 游动孢子，这些组织被带到他们的机构进行尸检，结果相似。
论文指出，虽然 Bd 在潮湿环境中茁壮成长，但它可以存活长达 30 分钟的干燥期，在此期间，鹅可以飞行 30 公里——足以让鸟类从一个池塘转移到另一个池塘。
研究人员确实添加了两个警告：首先，由于体外实验使用了来自已销毁且在高压灭菌器中加热过的鸟类的鳞片，因此组织可能在此过程中发生了改变，尽管他们没有看到此类明显的宏观证据。其次，他们指出，两栖动物和鹅之间的直接接触“可能相当有限”。
尽管这项研究并未证明禽类到两栖动物的真菌传播，但它似乎是了解这种致命真菌可能传播途径的重要一步。
在此处阅读我之前关于壶菌的报道。
照片 1：比利时的入侵性加拿大黑雁，摄影师：Peter Van den Bossche。照片 2：感染 Bd 的死蛙，摄影师：Brian Gratwicke。根据知识共享许可使用