本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在加拿大本周启动备受争议的海豹捕猎季之际，全球有几种海豹物种面临着不确定的未来。
据芬兰自然资源机构 Metsähallitus 称，在芬兰，萨aimaa 环斑海豹 (Pusa hispida saimensis) 是世界上为数不多的淡水海豹之一，很可能在几年内灭绝。《赫尔辛基时报》报道称，由于“冬季变暖、海豹溺死在渔网和陷阱中以及海豹自身分散的特性”，其数量已降至仅 260 只。
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萨aimaa 环斑海豹在冰雪中筑巢。在温暖的冬季，这些巢穴融化，使幼年海豹在有机会获得保护性脂肪层之前暴露在恶劣环境中。冰雪的缺乏也使它们暴露在渔民面前，渔民有时会杀死它们以防止它们与自己争夺渔获。
对于波罗的海环斑海豹 (Phoca hispida botnica) 来说，冰的消失也正在成为一个问题。世界自然基金会芬兰海豹部门主席安蒂·哈尔卡告诉芬兰新闻机构 YLE Uutiset：“气候模型预测，到本世纪末，波罗的海的冰将减少 50% 到 80%。”与萨aimaa 环斑海豹一样，波罗的海环斑海豹幼崽也生活在冰巢中，在那里它们受到保护，免受掠食者和冰冷的海水侵袭，并由具有保护性的母亲喂养。据世界自然基金会芬兰分会称，去年，在其四个栖息地中的三个栖息地中，超过一半的波罗的海海豹幼崽因冰层过低而死亡。
据《努纳齐亚克新闻》报道，另一种淡水海豹，加拿大的拉克德卢马林斯港海豹 (Phoca vitulina mellonae)，可能很快就会在加拿大被列为濒危物种。《努纳齐亚克新闻》的一份报告称，这些稀有海豹仅剩下 100 到 600 只（尽管大多数科学家认为这个数字更接近该范围的下限），并且根据政府濒危物种公共登记网站上的文件，计划在海豹家园湖泊上建设的水电站将导致“冰下庇护所和无冰区的消失、猎物供应的变化以及汞污染”。
夏威夷僧海豹 (Monachus schauinslandi) 是一种不依赖冰的海豹物种。但这并不意味着它不那么濒危。夏威夷大学马诺阿分校动物学系和夏威夷海洋生物研究所的博士候选人詹妮弗·舒尔茨的研究表明，夏威夷僧海豹面临着遗传瓶颈，其遗传多样性是所有研究过的哺乳动物物种中最低的。根据她在 2009 年 1 月至 2 月号的《遗传学杂志》上发表的论文，这增加了该物种可能被疾病消灭的风险。至于造成这种遗传多样性缺乏的原因，舒尔茨的 DNA 测试表明，所有现存的僧海豹都可能是 19 世纪该物种被猎杀至濒临灭绝之后，仅有的 23 只个体海豹的后代。
与此同时，尽管许多保护和动物权利组织抗议，但加拿大的海豹捕猎仍在继续，政府设定的配额增加为 338,000 只竖琴海豹幼崽 (Phoca groenlandica)。据《加拿大新闻社》报道，约有 9,500 只海豹在周一，即本季的第一天被杀。竖琴海豹并非濒危物种——事实上，估计有 650 万只生活在加拿大——但许多人认为，这次捕猎不会使该物种在未来处于有利地位。
国际人道协会加拿大分会主任丽贝卡·奥尔德沃思在一份声明中说：“上次加拿大允许捕杀如此多的海豹时，竖琴海豹的数量在十年内减少了多达三分之二。”
那些反对海豹捕猎的人——他们说捕猎技术不人道，而且海豹皮毛没有真正的经济市场——最近几周获得了一些支持：俄罗斯已决定禁止捕猎幼年海豹，而欧盟正在考虑禁止交易海豹制品。
图片：夏威夷僧海豹 (Monachus schauinslandi)，维基百科
