本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
在过去的二十年里，世界各地的研究人员发现了 260 多种新的鲨鱼物种，使已知物种的数量增加了 20% 以上。
现在我们可以将又一个物种添加到列表中。1 月 2 日发表在期刊《PLOS ONE》上的一篇论文描述了一种引人注目的新鲨鱼物种，发现于婆罗洲、泰国和越南海岸附近的水域。它看起来像一些类似的“真鲨”物种——该属也包括著名的牛鲨和黑鳍鲨——但它的牙齿、吻部、鳍和脊椎骨都非常独特，科学家已宣布它为一个独立的物种。
但只有一个问题：这条鲨鱼是从几十年前的博物馆标本中鉴定的，自 20 世纪 30 年代以来就再也没有在野外被发现过。
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这就是研究人员将该物种命名为“迷失鲨”的原因。
更正式地，他们将其命名为 Carcharhinus obsolerus——分类学名称中的第二个词在拉丁语中意为“已灭绝”。
尽管如此命名，研究人员仍然希望一场捉迷藏游戏可能会找到证据，证明迷失鲨仍然存在。
澳大利亚查尔斯达尔文大学的保护生物学家和高级研究员、共同作者 彼得·M·凯恩 表示：“迷失鲨很可能仍然在南海沿海水域游弋，但之所以如此命名，是因为我们在博物馆藏品或野外都找不到标本。”
当然，我们不确切知道该在哪里寻找，因为“迷失鲨”实际上只被正式观察到三次——两个幼年标本和一个晚期胚胎。几十年前收集标本的原始研究人员从未充分描述该物种，因此目前的团队已采取措施完成这一过程，即使人们对该生物的历史分布范围和在生态系统中的作用尚不了解。
为什么要在最后一次见到迷失鲨如此久之后，现在才努力描述它呢？正如论文中指出的那样，东南亚类似的沿海鱼类物种目前正面临着来自人类活动的巨大压力。去年，亚洲基金会甚至表示，该地区的许多海洋物种“因过度捕捞而濒临崩溃”。这使得识别该地区所有游弋的物种（无论是鲨鱼还是其他物种）变得至关重要，这样我们才能知道在它们永远消失之前需要保护什么。
更广泛地说，对迷失鲨的识别与一项更大的倡议有关，即正在进行的 全球鲨鱼趋势项目，该项目旨在到明年年底评估世界鲨鱼和鳐鱼物种（统称为软骨鱼物种）的灭绝风险。对于签署了《生物多样性公约》的国家来说，这是一个必要的过程，该公约要求到 2020 年必须确保其渔业是可持续的，并避免进一步的物种灭绝。
作为鲨鱼趋势项目的一部分，凯恩表示，他们将在未来一年中检查许多其他新描述的鲨鱼物种的保护状况。
与此同时，人们希望通过正式识别和命名这个物种，即使在最后一次见到它几十年后，它也可能不再“迷失”。
这种情况过去也发生过。“凯恩指出，“一个近亲，婆罗洲鲨，曾经被认为已经迷失，自 1937 年以来没有任何记录。”“它在 2004 年的鱼市调查中被重新发现。我们希望迷失鲨未来能够被重新找到，因此我们不会正式认为它已经灭绝。”
如果重新发现真的发生，它可能需要一个新的分类学名称，但就目前而言，迷失鲨的名字提醒人们其他鲨鱼物种面临过度捕捞的压力——并寄希望于其他物种也不会消失。
这篇文章 最初于 2019 年 1 月 29 日发布在 The Revelator 上