本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
生命和死亡中都浮现出模式。
这些模式并不总是立即显而易见的。当您第一次查看佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会网站上的这张地图时，您所看到的只是一堆蓝色点，数百个——覆盖该州西南部的不规则云状物。
根据新发布的数据，去年至少有24只佛罗里达美洲狮因在这些佛罗里达州道路和其他道路上被车辆撞击而死亡——占2017年该州30起已知美洲狮死亡事件的83%。 （另有四起死亡事件是由于美洲狮杀死入侵其领地的其他猫科动物造成的；两起死亡事件原因不明。）
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没有人确切知道该州还漫游着多少只大型猫科动物，但最新的估计显示，其数量在120到230只成年和幼年美洲狮之间，这个数字几乎肯定在下降。根据这些估计，今年的死亡数量可能占该物种整个可存活种群的13%到25%之间。更糟糕的是，今年死亡的动物中有超过三分之一是繁殖年龄的雌性，这限制了美洲狮恢复种群数量的机会。
当然，2017年并不是该州年度美洲狮死亡人数最多的一年，但很难超过2015年和2016年每年发现的42只死亡美洲狮，这是自大型猫科动物在1967年《濒危物种法案》的前身法律下受到保护以来，记录中最糟糕的两年。车辆撞击致死总数也低于前两年，但它确实代表了车辆杀死美洲狮的百分比的新纪录。
幸运的是，即使在死亡之中，也出现了一些生命迹象。已知在2017年期间至少有19只美洲狮出生——比2016年观察到的14只幼崽和2015年的15只幼崽略有改善——但这不足以弥补死亡对整个种群造成的损失。
是的，过去三年死亡和低出生率的模式无疑减少了幸存的佛罗里达美洲狮的数量。每年死亡的动物数量超过了出生的数量。“佛罗里达美洲狮正在遭受缓慢的灭绝，”公共雇员环境责任组织执行主任杰夫·鲁奇在最近的公开声明中说。
接下来会发生什么？在所有可能性中，关于佛罗里达美洲狮的消息将继续令人担忧。“目前还没有连贯的努力来拯救野外的佛罗里达美洲狮免于绝迹，而且在特朗普总统任期内，我们不太可能看到这样的努力出现，”鲁奇说。事实上，美国鱼类和野生动物管理局目前正在考虑美洲狮是否应保留其在《濒危物种法案》下的全面保护地位，甚至它们是否仍应被视为自己的亚种，这是一个持续的分类学辩论问题。
在撰写关于这些大型猫科动物的文章十多年后，我预计，如果不采取 drastic 的措施，每年被杀死的佛罗里达美洲狮的数量将继续创下新纪录，因为种群数量将沿着曲线走向灭绝。这种模式很明显，我们需要改变它。
放大来看，模式开始显现出来。蓝点呈现出更清晰的形状。在墨西哥湾沿岸，十几个点在迈尔斯堡和博尼塔斯普林斯之间形成一条直线。另一个大约20个点的模式从那不勒斯市附近开始，向东延伸。在那条线上的一点，大约在内陆30英里处，出现了另一条直线，这条线南北走向。第三条线上布满了数十个蓝点。
但它们不仅仅是点。这些淡蓝色斑点中的每一个都标记着过去46年中发现佛罗里达美洲狮死亡的地点。
而这些线呢？它们是道路。41号、29号和75号公路，最著名的是大沼泽地公园大道。
道路会杀人，尤其是如果你是极度濒危的佛罗里达美洲狮。
注意： 本文 最早发表于 The Revelator ，2018年1月8日。经许可使用。