本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
去年，17只佛罗里达美洲狮 (Felis concolor coryi) 被车辆撞击致死，创下历史新高，这对北美最濒危的哺乳动物之一造成了可怕的打击。佛罗里达州仅剩下约 100 只美洲狮，由于种群数量有限，该物种表现出严重的近亲繁殖迹象。
美洲狮已经受到法律保护，司机在已知的美洲狮活动区超速行驶将面临巨额罚款，但这并没有在很大程度上阻止这些不必要的死亡。
但现在美洲狮有了一个新的盟友，而且非常激进。 这是一种名为“路边动物探测系统 (RADS)”的技术，佛罗里达州将在今年夏天将其安装在穿过大柏树国家保护区的危险路段上。
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RADS 为驾驶员提供额外的警告，提示前方道路上可能有美洲狮或其他大型生物。 “RADS 会启动琥珀色闪光灯，警告驾驶员有动物正在靠近道路，”野生动物捍卫者组织的佛罗里达州代表伊丽莎白·弗莱明说。“希望驾驶员会注意这些警告并减速。”
该项目起源于野生动物捍卫者组织的佛罗里达州办事处，该办事处代表佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会与国家公园管理局联合申请了政府交通改善基金。
“这些资金最初是分配给佛罗里达州交通部，以便他们可以安装带有围栏的野生动物通道，”捍卫者组织的佛罗里达州项目主管劳里·麦克唐纳解释说。 但围栏项目受到了猎人和当地印第安部落的抵制，因此捍卫者组织将目光转向了 RADS 解决方案。“RADS 在西部已用于不同的动物，”麦克唐纳说。“我们非常希望这在佛罗里达州的气候条件下以及对佛罗里达美洲狮都有效。”
有几种不同类型的 RADS 使用激光、地面传感器或其他系统来感应正在向道路移动的动物。“最终的系统可能是各种不同技术的组合，”弗莱明说。“该地点有很多挑战。 它非常潮湿，动物穿越的地方植被茂盛。 温度和强风也可能是因素。” 弗莱明说，参与该项目的供应商需要具有创新精神并应用新技术。“我们希望这将激发一些创造力。”
这条 1.3 英里长的道路有着血腥的历史。 近年来，至少有八只美洲狮在那里被汽车撞死。
联邦政府已为该项目投入 65 万美元，佛罗里达州交通部已承诺寻找资金来监测系统安装后的运行情况。 弗莱明报告说，安装 RADS 的招标即将开始，目标是在今年夏天之前使系统投入运行。
图片：佛罗里达美洲狮，作者：Monica R.，来自 Flickr。 创作共用