本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
很少有物种恢复能像 欧亚海狸 (Castor fiber) 那样引人注目。曾经因过度捕猎而濒临灭绝，到 1900 年仅剩下 1,200 只海狸。今天，经过一个多世纪的 интенсивное 管理和重新引入，海狸种群数量已超过一百万 (pdf)，现在几乎可以在欧洲和亚洲历史分布范围内的每个国家/地区找到它们。
到目前为止，英格兰是这一复苏的一个显著例外，那里的海狸在 800 多年前就被全部杀死了（它们大约在 1600 年从英国其他地区消失）。尽管英格兰生活着一些小群体的圈养海狸，并且有计划最终将一些毛茸茸的啮齿动物 重新引入 野外，但没有海狸自然地、自主地生活在那里。
直到现在。
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本周，退休的环境科学家汤姆·巴克利发布了一些令人难以置信的夜视镜头，拍摄到一只野生海狸在德文郡奥特圣玛丽镇的一个农场里啃食树木。这次发现标志着几个世纪以来英格兰首次确认发现野生海狸。您可以在下面看到这段简短的视频，由电讯报提供
巴克利来到奥特里是因为农民大卫·劳伦斯在他的树上发现了一些牙印。“我起初以为是有人在用斧头乱搞，”劳伦斯告诉 BBC，“但我联系了汤姆，他有所怀疑。他架设了追踪相机，嘿，瞧——我们看到了那是什么。”
这段视频实际上证实了长期以来一直被怀疑的事情。几个月来，该地区一直有关于海狸的目击报告。一位当地居民在今年 7 月告诉 独立报 她在奥特河中看到了疑似海狸的东西。“它看起来非常友好，在水中绕圈游了几次，然后才回到树下，”她说。
当然，最大的问题仍然是：这只海狸到底是从哪里来的？海狸从法国、德国或比利时游到不列颠群岛似乎有点不太可能，这些国家/地区都拥有健康的海狸种群。它会不会是从圈养中逃脱出来的？这有先例：三只海狸从一个计划中的野生动物摄影企业的片场逃脱，那是 2008 年的事；两只雌性海狸很快被抓回，但直到 2012 年才找到雄性海狸。（可怜的家伙是在一个农民的粪坑里被发现的，浑身都是动物粪便。）其中一只雌性海狸会不会在失踪期间秘密产仔？或者这只海狸会不会是从其他圈养环境中逃脱出来的？附近的 德文郡野生动物信托基金会 保留了几只海狸，作为计划重新引入的一部分，但据报道它们都在清点之中。
目前，奥特河海狸的起源仍然是个谜。尽管如此，这是一只似乎在野外茁壮成长的海狸，在一个几个世纪以来一直没有海狸坝栖息地的环境中。无论这只动物是在野外出生，还是通过某种尚未公开的史诗般的旅程来到英国，还是从圈养环境中挣脱出来，它仍然代表着欧亚海狸非凡复苏的又一个阶段。这真是太棒了。
图片：瑞典的欧亚海狸，由 Marie 和 Alistair Knock 通过 Flickr 拍摄。根据知识共享许可使用