本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
野猫又抓伤了一个受害者。本月早些时候，西澳大利亚州（WA）政府将一种名为袋食蚁兽的珍稀有袋动物（也称为带状食蚁兽 (Myrmecobius fasciatus)）列为濒危物种。这种色彩鲜艳、类似松鼠的小动物——字面意义上是西澳大利亚州的象征——仅生长到约 45 厘米长，并且对饥饿的猫科动物没有任何防御能力。
由于这种捕食，袋食蚁兽的野生种群——仅生活在西澳大利亚州——已降至历史最低点，约为 1,000 只。今年早些时候进行的调查发现，这些动物现在的种群密度仅为每 100 平方公里 0.24 只动物。这真是非常低。
到目前为止，袋食蚁兽的保护工作依赖于两个不同的计划。第一个计划涉及诱饵和杀死另一种入侵物种，红狐（Vulpes vulpes），红狐大约在两个世纪前被引入澳大利亚，并且与其他物种的灭绝有关。西澳大利亚州环境部长阿尔伯特·雅各布宣布，州政府机构现在将加强其毒杀狐狸计划，并将其扩大到包括猫。“控制野猫是我们保护受威胁动物物种的最大挑战之一，”他在一份准备好的声明中说。该计划使用最近批准的一种名为 Eradicat 的混合物，该混合物在西澳大利亚州开发，包含袋鼠肉末、鸡脂肪和一种名为 1080 的致命毒药。
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另一个计划更积极：圈养繁殖。珀斯动物园拥有世界上唯一的袋食蚁兽圈养繁殖计划，到目前为止，已有 200 多只动物被放回野外，以补充剩余的种群。上个月，15 只袋食蚁兽——10 只幼年和 5 只成年——佩戴着无线电项圈被放生到名为德赖安德拉林地的一个地区。另外十只于 12 月 7 日在同一地区被放生。一个名为 袋食蚁兽项目 的保护组织帮助为无线电项圈筹集了资金。
尽管面临风险，袋食蚁兽的情况还是比其他一些物种要好。就在袋食蚁兽被宣布为濒危物种的同一天，其他四种长期失踪的哺乳动物最终被确定为已灭绝：沙漠兔袋鼠 (Bettongia ogilbyi penicillata)、内陆穴兔袋鼠 (Bettongia lesueur graii)、西南红褐色野兔袋鼠 ( Lagorchestes hirsutus hirsutus) 和古尔德鼠 (Pseudomys gouldii)。所有这些都可能被狐狸、猫、老鼠或大鼠等入侵性捕食者消灭。它们至少 50 到 100 年没有被看见了。
照片由 S J Bennett 拍摄。根据知识共享许可使用
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