本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
丛林肉（野生捕获的动物，通常是受威胁物种，如灵长类动物、鸟类和大象）日益增长且往往是非法的贸易威胁着非洲的生物多样性，并可能导致许多物种灭绝。找到替代这种贸易的方法可以解决许多非洲社区对收入和生计的需求。根据本周在内罗毕举行的一次会议上专家们的说法，答案可能包括推广养蜂业和养殖非洲巨型啮齿动物，即甘蔗鼠（Thryonomys属的两个物种）作为食物。来自43个政府、联合国机构和其他团体的代表参加了这次会议，会议由《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）和《生物多样性公约》（CBD）共同组织，旨在讨论丛林肉贸易、执法和相关问题。
蜜蜂可以提供蜂蜜，用于贸易和食物，而六公斤重的甘蔗鼠在非洲部分地区已经养殖，可以比牛肉等其他替代品生产更多的食物，但占用的空间却少得多。根据CITES的数据，仅在刚果民主共和国，用牛肉替代丛林肉就需要将该国80%的土地转化为牛 pasture。
"解决不可持续和非法丛林肉贸易的影响对于保护农村人口的生计和保护生物多样性丰富地区的野生动物至关重要，”CITES秘书长约翰·E·斯坎伦在一份准备好的声明中说。“这要求我们加倍努力，从国际到地方层面进行合作。《生物多样性公约》和CITES秘书处致力于与土著和地方社区以及其他利益攸关者合作，解决这个问题并促进可持续的解决方案。”
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会议上的专家表示，在丛林肉提供的收入和食物的替代品出现之前，这种贸易将继续以不可持续的水平进行，造成“空森林综合症”，许多通过种子传播等方式保持森林健康的鸟类和其他动物将被猎杀至灭绝，这将威胁到森林本身。
养蜂业和甘蔗鼠养殖业在非洲各地都已兴起。根据2006年BBC新闻的一篇文章，甘蔗鼠（也称为割草机鼠）为加纳的农民带来了可观的利润。《现代加纳》上个月的一份报告称，该国沃尔特地区已经有3000名养蜂人。allAfrica.com 6月8日的一份报告将乌干达的养蜂业宣传为“一项潜在的利润丰厚但被忽视的企业”。
根据Apiconsult网站，养蜂业很容易开始，使用的土地面积很小，而且不需要太多努力。除了提供蜂蜜和蜂蜡作为经济作物外，蜜蜂本身还提供额外的益处：增强当地社区的授粉，这可能有助于其他作物。
有趣的是，甘蔗鼠本身就是丛林肉，并且经常作为丛林肉进行交易。但是，野生捕获的鼠类是通过不可持续的方法捕猎的，例如放野火。养殖甘蔗鼠提供了一种现成的高蛋白和低脂肪肉类来源，这对环境以及非洲的其他物种都有好处。
照片：。 Stewart and Vickie Carrington 摄，来自 Flickr。根据知识共享许可使用