本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
世界五分之一的脊椎动物正面临灭绝威胁。这是本周在日本名古屋举行的生物多样性公约缔约方大会第十次会议上传出的消息，会上一个由 174 名科学家组成的团队介绍了世界濒危脊椎动物物种的评估报告。
根据10月28日出版的《科学》杂志上发表的研究，过去四十年中，受威胁物种的数量急剧增加，超过了正常“背景”灭绝率的两到三倍。《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》目前列出 25,780 种脊椎动物受到威胁，平均每年有 52 种物种变得更加濒危（基于世界自然保护联盟的风险类别）。
哈佛大学昆虫学家爱德华·O·威尔逊在一份准备好的声明中说：“生物多样性的‘支柱’正在被侵蚀。“在红色名录上迈出一小步，就是朝着灭绝迈出一大步。这只是目前正在发生的全球损失的一个小窗口。”
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这项研究也带来了一点好消息：世界各地广泛的保护工作实际上已经减缓了这种灭绝速度。
但目前的保护工作还远远不够。根据第二项研究，该研究也在会议上提出，并发表在同一期《科学》杂志上，为了阻止许多物种即将灭绝，世界需要在保护方面投入的资金是目前的 10 倍。“毫无疑问，一切照旧的发展道路将导致灾难性的生物多样性丧失，”第二项研究的主要作者之一，巴黎第十一大学的保罗·利德利在一份准备好的声明中说。“即使是对本世纪的乐观情景也始终预测许多物种的灭绝和种群数量的减少。”
作者指出，物种数量和分布的所有变化都很重要，因为它们反映了地球上主要物种——人类的健康和福祉。如果物种正在消亡，则表明我们自身物种的长期健康状况不佳，我们需要意识到我们对自身生态系统造成的影响。
图片：濒危倭黑猩猩（Pan paniscus），来自维基百科