本文发表于《大众科学》的前博客网络，并反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在过去两周内，哈萨克斯坦已发现至少12,000只极度濒危的赛加羚羊（Saiga tatarica）死亡，它们是一场神秘流行病的受害者。这些死亡事件约占该物种全球数量的15%。
赛加羚羊的数量曾经超过一百万只，但苏联解体导致在其分布范围内偷猎猖獗，95%的动物被猎杀。仅剩下81,000只羚羊分布在俄罗斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和蒙古的五个孤立种群中。在这次疫情爆发之前，哈萨克斯坦的种群数量为26,000只，其中几乎一半现在已经死亡。
那么是什么导致了这次疫情爆发？根据哈萨克斯坦政府的测试，羚羊死于巴氏杆菌病，这是一种影响肺部的感染。根据IUCN的一份报告，“巴氏杆菌病是由一种天然存在于健康个体中的细菌引起的，但如果动物的免疫系统因其他感染、中毒、压力或营养不良而受损，则可能导致急性疾病和迅速死亡。”
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世界自然基金会中亚项目主任奥尔加·佩雷拉多娃告诉《每日电讯报》，动物可能因异常寒冷的冬季和过热的春季而营养不良，这可能导致了疾病的传播。
负责该地区卫生和流行病学部门的哈萨克斯坦官员谢里克·伊马努库洛夫告诉法新社，感染可能已经过去，并预测不会再发生死亡事件。伊马努库洛夫说：“我们可以说感染的爆发已经过去并接近尾声。”“我认为目前赛加羚羊不会再出现大规模死亡的新病例。”
哈萨克斯坦紧急情况部的一位发言人告诉《电讯报》，正在焚烧死去的赛加羚羊，以防止疾病进一步蔓延。
图片：赛加羚羊，来自维基百科
