本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
本月早些时候，一个科学家团队宣布，他们开发出一种高科技方法来帮助拯救犀牛免受偷猎者的侵害：他们提议用马毛（也由惰性角蛋白组成，如人类指甲）制造假犀牛角，然后用他们的产品充斥非法市场，从而大幅降低犀牛角粉的价格，以至于没有人会再想杀死另一只犀牛。
唉。
这不是第一次有人提出制造假犀牛角这种善意（但缺乏逻辑）的想法，而且可能也不会是最后一次。但这应该是最后一次，因为有几个原因表明，无论这个概念如何执行，都注定要失败。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
让我们来探讨一下。
也许最明显的是，销售假犀牛角对解决最终用户对这些非法产品的需求没有任何作用，而这些需求是由财富或虚假的药用说法驱动的。这些最终是犀牛和许多其他物种首先被偷猎的原因。因此，消除销售这些野生动物产品的经济动机的最佳方法是让消费者了解他们为什么一开始就不应该购买这些产品。我们已经看到这种方法奏效；在广泛的公众意识宣传活动引起人们对这种做法对人类和海洋生态系统造成的危害的关注之后，自然资源保护主义者终于开始在遏制中国的鱼翅贸易方面取得进展。类似的倡议也已开始帮助削弱中国对犀牛角的消费者需求（谢谢你，成龙）。
在减少这些物种以及其他被大量贩运的动物（如穿山甲）的产品市场方面仍需取得进展，但这正是蓄意销售假犀牛角是错误的另一个原因：你越是说犀牛角市场的任何方面都是可以的，当你把这些假产品（或有限的真产品）拿出来出售时，情况就是这样，市场就会扩大。我们以前就见过这种情况，在2008年一次性出售象牙后，象牙偷猎激增，这本意是想充斥市场并降低偷猎的盈利能力，但却适得其反。在那之前，大象已经开始恢复，而现在它们正处于危机之中。犀牛已经处于危机之中——我们想让情况变得更糟吗？
从更广泛和类似的意义上讲，制造假替代品忽略了驱动这些野生动物产品销售的许多方面的一个主要方面。在传统亚洲医学中，“野生”产品被认为比实验室或农场生产的任何产品都更有效——因此也更有价值。这就是为什么中国在将其庞大的虎养殖场网络商业化方面仍然遇到麻烦（是的，你没看错）。消费者想要野生产品，因此即使你成功地将“假”或养殖产品商业化，这也将趋于使对所有这些生物副产品的需求正常化，并进一步刺激对从其原生栖息地偷猎的“名贵”动物的需求。
与此同时，一些富裕人士实际上正在投资 于灭绝的可能性。众所周知，中国和其他国家的富裕消费者会购买犀牛角、虎骨、活龟和其他物种，因为他们预计某个物种会变得更加稀有，甚至在野外灭绝，从而使他们的资产更有价值。通过在市场上增加假冒产品，这种威胁永远不会消失——因为，是的，灭绝是可盈利的。
让我们来谈谈这种假冒贸易的伦理方面。首先，许多消费者——那些实际上使用犀牛角粉作为“药物”而不是为了最终出售而持有的人——已经受到了剥削。他们正在相信关于犀牛角具有疗效的虚假说法，包括最近的、虚假的关于它可以治疗癌症的断言。通过销售假犀牛角，你成为了谎言的同谋，并直接伤害了那些可以而且应该寻求更适当和有效医疗护理的人。
另一个伦理困境：你将如何将这些产品打入黑市，而又不会让你的卧底人员直接受到运营野生动物贩运网络的暴力犯罪分子的伤害？我们真的认为有人能够将这些产品挤进专业的执法行动都未能关闭的非法市场吗？那里的成功机会似乎渺茫——而且可能很危险。
最后，让我们解决房间里看不见的大猩猩：销售假犀牛角对解决引发偷猎的不平等现象没有任何作用。通常情况下，人们非法狩猎是为了养家糊口。他们从偷猎中获得的钱可能意味着舒适生活和挨饿之间的区别。当然，他们的工资来自秘密阶梯上层的人——当然，一些偷猎者本身也更具犯罪意识——但如果我们想解决偷猎问题，我们始终必须考虑到当地人民的命运。
说了这么多，我不得不指出，目前销售假犀牛角的想法只是一种实验室科学。研究人员完全承认，他们没有实际的计划将这些产品推向市场。他们说，这取决于其他人如何真正弄清楚如何使他们的想法成为现实——所以目前这基本上是一种思想实验，而不是一个具体的计划。
我有一个更好的主意：让我们把这个假犀牛角概念留在实验室里，致力于更实际的举措，以帮助受威胁栖息地的犀牛和人民，那里迫切需要真正的帮助。由于偷猎和非法贩运仍然猖獗，犀牛没有时间再做任何次要的事情。
这篇文章最初发表于2019年11月19日的The Revelator网站上。