本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
您知道通过邮件购买和出售濒危植物物种通常是合法的吗？ 这是真的。 以夏威夷稀有棕榈树Pritchardia remota为例，它是统称为“lou'lu”的几个物种之一。 这种树，像其属中的许多树一样，在美国《濒危物种法案》(ESA)下被列为濒危物种，但现在eBay上有几棵在售。 如果这些卖家拥有合适的许可证，那么他们的销售既合法又符合《濒危物种法案》的目标和范围。 不幸的是，新的研究发现，濒危植物物种的商业贸易很少符合法律规定。
《濒危物种法案》实际上鼓励植物销售和私人栽培，该法案认识到商业繁殖对于列入名单的物种的生存通常至关重要。 个人可以从野外采集濒危植物（只要他们不是从联邦土地上采集），饲养它们并出售整株植物或种子。《濒危物种法案》确实有一项要求：如果植物跨州销售，卖家必须向美国鱼类和野生动物管理局 (FWS) 申请 100 美元的许可证 (pdf)。
但首个对网上植物销售的深入研究发现，许多甚至大多数卖家似乎都缺少这项必要的许可证。 这项研究由圣母大学的研究人员进行，并于 5 月 28 日发表在《保护通讯》上，发现 eBay 和其他网站上有 49 种联邦政府列出的濒危植物物种在售。 研究人员在 2009 年 10 月至 2011 年 1 月期间进行了搜索，然后将清单与《联邦公报》上发布的许可证通知进行了比较。 他们发现，只有四家卖家（其中两家是保护组织）获得了必要的州际贸易许可证。 其余卖家似乎都缺少许可证。
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首席研究员帕特里克·希雷是圣母大学生物科学系的博士候选人，他在撰写一篇关于《濒危物种法案》下人类辅助濒危植物定殖的早期论文时首次观察到这种现象，该论文于 2009 年 12 月发表在《保护通讯》上。 他说，在研究那篇论文时，“我们注意到，出售田纳西紫锥花和弗吉尼亚圆叶桦树的卖家在出售植物时没有宣传所需的许可证。 我们想知道商业贸易对于其他列入名单的植物是否也很常见。”
研究人员研究了数百种植物物种，包括《濒危物种法案》中的 753 种以及更多受《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）保护的物种。 虽然许多出售的植物显然来自栽培种群，但他们确实观察到许多因过度采集野生种群而受到威胁的物种。 他们没有跟踪实际完成的金融交易，只跟踪了待售植物，也没有关注未跨越州界的销售，因为这些销售不需要《濒危物种法案》许可证。 （每个州都有自己关于州界内可以和不可以出售哪些植物的法律。）
希雷和他的研究人员写道，联邦机构、苗圃和个体植物采集者之间的合作可能有助于保护稀有物种，但这可能需要比今天更多的监管。 希雷说：“我希望看到公共和私人利益之间为了这些濒危物种的利益进行更多合作。” 他以澳大利亚极度濒危的瓦勒迈松（Wollemia nobilis）为例。 这种树在野外只剩下不到 100 株，但植物园已在世界各地对其进行繁殖，出售植物所得的部分资金用于保护野生种群。 他建议，类似的计划可以应用于《濒危物种法案》列出的星形仙人掌（Astrophytum asterias）。 “栽培的星形仙人掌的销售很常见”——无论有没有 FWS 许可证——“但利润并不像瓦勒迈松的销售那样支持野生种群。” 与此同时，联邦政府在 2011 财年花费了超过 64,000 美元 (pdf) 用于研究和保护野外的星形仙人掌。
希雷和他的同事研究人员表示，私人栽培濒危植物利大于弊，他指出，了解此问题的买家应该能够判断网上卖家是否拥有正确的许可证。 “少数拥有许可证的卖家会在他们的网站或列表中声明他们拥有许可证。 例如，Sunlight Gardens 出售受威胁的坎伯兰迷迭香（Conradina verticillata），并在列表中提供了他们的 FWS 许可证号。 他们还在订单中附上了 FWS 许可证的复印件。”
FWS 公共事务专家加文·希雷告诉我个人对于植物保护的重要性。 “大约 75% 的濒危和受威胁植物物种在一定程度上分布在私人土地上，因此它们 Conservation 可能受到这些栖息地活动的重要影响。 私人土地所有者和其他公民可以对稀有植物保护产生积极影响，我们鼓励他们联系当地的鱼类和野生动物管理局办公室以及他们所在州的自然遗产项目，以了解更多关于他们可以做些什么来提供帮助的信息。”
至于那些在没有许可证的情况下经营的卖家，他们可能需要考虑花 100 美元来整理他们的事务。 任何被判犯有在没有适当许可证的情况下出售濒危植物罪的人，可能面临最高一年的监禁和 100,000 美元的罚款。
哦，顺便说一句，我问了一位目前在 eBay 上出售Pritchardia remota植物的卖家，他们是否拥有 FWS 许可证。 我仍在等待回复。
图片：一棵幼年的 Pritchardia remota 植物，由 Forest 和 Kim Starr，Starr Environmental 拍摄，通过 Flickr 发布。 根据知识共享许可使用
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