本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在这个选举季，我们听到了很多关于开曼群岛银行业务的消息，但是开曼群岛的濒危物种呢？组成开曼群岛的三个小岛屿——大开曼岛、小开曼岛和开曼布拉克岛——是一些世界其他地方找不到的濒危物种的家园。至少就其中一种而言，它们甚至可能在开曼群岛也待不了多久了。
人类发展和栖息地丧失已使开曼布拉克鹦鹉（Amazona leucocephala hesterna）和大开曼鹦鹉（A. l. caymanensis）陷入相当严峻的困境。这两种鸟类都是古巴亚马逊鹦鹉的亚种，只能在以它们名字命名的岛屿上找到，但是它们用于 shelter 和食物的许多树木的丧失，使得原本 hardy 的鸟类更难 withstand 经常袭击该地区的飓风。在飓风伊万（2004 年）和帕洛玛（2008 年）期间，数百只鸟类死亡。
如今，大开曼鹦鹉的数量估计已降至 4,300 只。开曼布拉克鹦鹉现在的数量约为 425 只，其中只有 20 到 60 对繁殖对。生物学家警告说，开曼布拉克鹦鹉可能在短短 40 年内灭绝。目前最大的危险是，随着新的住宅区在岛屿上涌现，鸟类用于繁殖和筑巢的树木正在消失。美国鱼类和野生动物管理局（FWS）的生物学家弗兰克·里维拉-米兰告诉《开曼指南针报》，“布拉克[鹦鹉]正在迅速衰落。那里的发展太快了。”
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幸运的是，布拉克鹦鹉确实有一些朋友。开曼布拉克鹦鹉保护区由开曼群岛国家信托基金会运营，维护着 280 英亩的受保护原始森林，其中 34 公顷是在 2005 年在 FWS 的资助下获得的。但这可能不足以应对长期情况。保护区的网站上写道：“鹦鹉的长期未来……关键取决于在布拉克岛上保护足够的原始森林区域，以支持这种天生濒危的物种。”
开曼群岛的两种鹦鹉都面临其他威胁。与许多岛屿一样，猫和入侵鼠类的捕食是一个永远存在的危险。这些鸟类有时也会被非法从野外捕获，用于黑市宠物交易，尽管它们很少能存活足够长的时间被出售。
另一种开曼群岛特有物种，大开曼蓝鬣蜥（Cyclura lewisi），代表着一个保护成功的案例。鬣蜥——在 2004 年才被认为是自己的物种，此前一直被归类为古巴鬣蜥的亚种——几乎被狗、猫（又是它们）和汽车 wipe out。到 2003 年，野生蓝鬣蜥的数量估计只有 5 到 15 只。如今，一项繁殖计划已将其数量增加到约 700 只。
蓝鬣蜥恢复计划主任弗雷德·伯顿告诉美联社，该计划之所以成功，是因为他们采用了低技术方法：用粗糙的木头建造繁殖围栏，围栏中有狭窄的通道，幼年鬣蜥可以在那里 shelter 以躲避捕食者。这些围栏建于 2001 年，当年出生的每一只幼年鬣蜥都存活了下来。恢复计划还维护着用于饲养稍大鬣蜥的铁丝笼。它们在大约两岁时被释放到受保护的萨利纳保护区，那时它们已经足够大，可以抵抗猫和其他捕食者。在该计划中出生的所有鬣蜥都植入了微芯片，以帮助识别它们。
恢复计划现在的目标是达到 1,000 只蓝鬣蜥在野外生存的里程碑，他们可能在几年内达到这个目标。伯顿说，在那之后，繁殖计划可能不再是必要的了。
然而，这些物种都没有完全脱离险境。如果有人想在开曼群岛投资银行以外的任何东西，我可以想到一些 worthy 的 recipients。谁知道呢，也许有一天开曼群岛可能会像避税天堂一样成为野生动物的良好避难所。
图片：大开曼鹦鹉，Paul Locke 拍摄，来自 Flickr。开曼大蓝鬣蜥，Pete Markham 拍摄，来自 Flickr。根据 Creative Commons 许可使用