本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
美国鱼类和野生动物管理局今天宣布，它将考虑将非洲象、七种穿山甲、两种蜜蜂和两种鱼类纳入《濒危物种法案》的保护范围。
非洲象目前被列为受威胁物种。为了回应保护组织的两个请愿书，美国鱼类和野生动物管理局现在将考虑将其状态更改为濒危，这是比受威胁更糟糕的下一步。该机构还将最终考虑将非洲象列为两个物种，即森林象（Loxodonta cyclotis）和草原象（L. africana），这是一个几年前正式确定的分类学变化。保护主义者估计，每天有近 100 头大象因其珍贵的象牙而被偷猎者杀害。
将非洲象作为两个物种进行保护不仅可以提供更灵活的保护行动，还可以帮助我们更好地了解濒危的厚皮动物。“将这两个物种分开肯定会引起人们对中非危机的更多关注，”生物多样性中心（请愿组织之一）的科学家 Tara Easter 说。“反过来，这将为专门针对森林象或草原象的行动提供更多资金，它们除了对象牙的总体需求外，还面临着不同的威胁。此外，对于森林象，我们还有很多不了解的地方，而对于更容易观察到的草原象，我们则了解更多。”
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美国鱼类和野生动物管理局还同意考虑将中华穿山甲（Manis pentadactyla）、大穿山甲（Smutsia gigantean）、印度穿山甲（M. crassicaudata）、长尾穿山甲（Phataginus tetradactyla）、菲律宾穿山甲（M. culionensis）、马来穿山甲（M. javanica）和树穿山甲（P. tricuspis）列为濒危物种。目前，八种穿山甲中只有一种，即南非穿山甲（S. temmincki），受到《濒危物种法案》的保护。穿山甲是地球上被非法贩运最多的动物之一。
根据美国法律保护这些国际物种非常重要，因为美国人是非法野生动物产品（包括象牙和穿山甲衍生的“药物”）的主要买家。“美国是被盗猎穿山甲的零部件和产品的目的地，”国际人道协会野生动物部门主任 Teresa M. Telecky 博士在一份准备好的声明中说。“2014 年，当局查获了超过 11 公斤含有穿山甲的传统亚洲药物，并查获了另外 460 个也含有穿山甲部件的独立药容器。我们的研究表明，这些产品在美国在线上和商店中都有销售。将所有穿山甲物种列为濒危物种将结束美国在这种有害贸易中的作用。”
美国鱼类和野生动物管理局表示可能值得《濒危物种法案》保护的物种还包括：西方熊蜂（Bombus occidentalis）、黄带熊蜂（B. terricola）、格兰德河鱥（Gila pandora）、格兰德河吸盘鱼（Catostomus plebeius）以及一种名为 Leoncita 假毛地黄的植物（Agalinis calycina）。
美国鱼类和野生动物管理局还同意考虑将以下三种物种从《濒危物种法案》中移除的请愿书：美洲埋葬虫（Nicrophorus americanus）、德泽雷特黄芪（Astragalns desereticns）和西南柳莺（Empidonax traillii extimus）。将这些物种除名的请愿书来自能源、建筑和牧场行业。
除此之外，美国鱼类和野生动物管理局还发现，另有 15 份请愿书未提供足够的信息以采取行动。这些请愿书本应解决对以下物种的保护问题：阿库尼亚仙人掌、亚利桑那夜蜥蜴、亚利桑那湿盐虎甲虫、贝齐夜蜥蜴、切奥厄秃螈、考诺布螈、麦克杜格尔黄顶、莫尼托石龙子、纳瓦索塔女士发辫、巴塔哥尼亚眼斑天蚕蛾、网纹领蜥、南山灰颊螈和南方暗斑螈。
对于所有这些物种来说，这只是流程的第一步。美国鱼类和野生动物管理局现在将在接下来的 60 天内收集公众意见，之后将开始为期 12 个月的正式审查，以确定是否有必要根据《濒危物种法案》进行保护。