本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
新西兰曾经是两种稀有鸟类科卡科（kōkako，学名：Callaeas cinereus）亚种的家园。如今只剩下一个亚种。南岛科卡科最后一次被目击是在1967年，并在六年前最终被宣布灭绝。环保主义者决心拯救仍然可以在新西兰北岛森林中找到的剩余亚种，使其免遭同样的命运。不幸的是，由于繁殖的科卡科鸟类不足800对，总数可能只有1500只鸟——所有这些鸟类都分散在小种群中——在野外维持健康的种群仍然是一个挑战。
为了帮助改善濒危科卡科的遗传多样性，科卡科以其悠长而穿透力极强的优美歌声而闻名，新西兰环境保护部（DOC）及其合作伙伴求助于以前用于加州神鹫的方法。去年，生物多样性管理员在胡努阿岛和蒂里蒂里马坦吉岛上发现了筑巢的雌性科卡科鸟。工作人员爬到鸟巢中，小心翼翼地取出五个受精卵，并将它们换到另一个岛屿的鸟巢中，这一行动旨在保持两个地点之间的基因库流动。母鸟似乎从未注意到这种偷天换日，并孵化了转移过来的卵，其中三枚卵孵化成功。然后，母鸟像对待自己的孩子一样抚养这些幼鸟。虽然五枚卵孵化出三只幼鸟似乎不算成功，但这实际上对于这种鸟类来说已经是非常好的比率了，因为它们经常在长达50天的筑巢期内失去卵或幼鸟，原因通常是捕食者。
根据环保部的说法，野外到野外的蛋转移行动为2012-2013年非常成功的繁殖季做出了贡献，繁殖鸟类的数量增加了20%。环保部及其合作伙伴还致力于控制这两个岛屿上的入侵性捕食者，如负鼠、老鼠和白鼬。
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不幸的是，捕食者仍然困扰着其他地区的鸟类。在环保部宣布繁殖成功后的第二天，他们发布了坏消息：2008年和2009年在秘书岛上放生的27只科卡科以及2011年在岛上出生的一只幼鸟全部消失了。这些鸟类在放生后的九个月内都佩戴了无线电监测器，直到设备上的电池耗尽。上个月的实地调查未能找到它们。“在现阶段，我们不能断然地说秘书岛上没有幸存的科卡科，”环保部管理员梅根·威兰斯在新闻稿中说。“然而，证据表明，可悲的是，大多数鸟类已经死亡。”
环保部推测，白鼬，一种鼬科动物，可能从大陆游了1公里到达该岛。他们没有直接证据证明这种迁徙，但他们确实证实，这个81平方公里岛屿上的捕食者数量激增。除了白鼬之外，一只科卡科在被释放到岛上后不久被一只猎鹰杀死。环保部现在将分析和研究这些威胁，然后再尝试将更多鸟类转移到秘书岛。
科卡科是Callaeidae科仅存的两个成员之一，另一个是先前濒危的鞍背鸟，或称蒂eke（tieke，学名：Philesturnus carunculatus），经过数十年的 интенсивных 保护工作后，数量已经反弹。环保部从其提高蒂eke种群数量的努力中学到了很多。让我们希望科卡科有一天也能享受同样的成功。
图片来源：David Cook，根据知识共享许可使用
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